目前，USB(通用串口)端口已经大量地应用在笔记本电脑中，并且发展速度非常迅速，同样是新的串行端口技术，IEEE-1394总线结构却倍受冷遇，只能应用在一些专门的音频／视频领域中。不过，由于旧的并行端口传输速度很慢，这两种串行I／O端口的高性能将使它们逐渐取代传统的并口，并且逐渐获得业界的广泛认可。

　　如果设计者们能够遵从计算机体系结构的公认标准进行设计的话，包括笔记本电脑和笔记本扩展坞在内，所有的计算机可能都会同时装备USB和IEEE-1394(又称为Apple“FireWire”和Sony“I-Link”)。但事实却并非如此，目前，只有USB得到人们的广泛应用，很少有厂商制造配备1394系列端口的计算机，其中索尼电器生产的VAIO系列可能是唯一一种配备1394系列端口，并将其作为标准组件推出的笔记本电脑。

　　尽管Intel公司也是PC-99规范的制定者之一，但是到目前为止，他们生产的任何计算机主板或者芯片组中从未集成过1394接口。不过现在Intel公司也发现1394系列端口可以在更多的领域中施展才能。Intel公司正在考虑将1394作为数字集成管道来使用，通过它可以将PC和数字便携式摄像机、数字家用录像系统、置顶盒、数字电视及其他电器连接起来。

　　作为音频／视频(A／V)产品的主要厂商，索尼公司自然是积极响应Intel公司的倡导，赞同把计算机与数字A／V设备集成起来。这些数字A／V设备不仅包括消费类电子产品，还包括那些价格较为昂贵的专业设备。索尼公司近期推出的所有VAIO系列计算机都包含一个1394端口，通过该端口可以附带一台数字照相机。例如，在该公司最新推出的笔记本型计算机产品中，C1PictureBook配有一台内置的照相机，同时，这种计算机还为外接设备配有一个I-Link端口。在VAIO系列产品中，有一些笔记本电脑还配有内置的DVD驱动器及视频回放装置。

　　但是，由于笔记本电脑的存储容量太低，所以，如果把它作为视频编辑设备的话，效果是无法令人满意的。对于数字电视来说，每秒的视频信息需要3.6MB的存储容量(或者说210MB／分钟)，因此，对于仅配有4.3GB硬盘的PictureBook来说，只能够存储和编辑一些短小的视频信息。所以，索尼公司在笔记本电脑上提供摄像机接口的做法似乎有点超前了。不过，事情并不像想像中那么糟，因为1394接口还包括其他一些提高A／V操作性能的特性，它的指令集中包含各种视频存储操作，使得1394能够取代用于抓帧及其他一些相关操作的专用硬件，所以，配有1394接口的笔记本电脑可以从视频流中冻结和析取静态图像，然后，这些被抓取的静态图像可以通过计算机来编辑，进一步提高图像质量。

　　倍受冷遇的1394

　　许多因素阻止1394在台式机和笔记本电脑中的应用。去年，多种用于硬盘驱动器的快速并行接口被设计出来，比如，用于内部硬盘驱动器的ATA接口(又被称为EIDE)，数据传输速度从原来的33MB／s提高了一倍，达到了目前的66MB／s。同样，用于外部硬盘驱动器和其他外围设备的通用SCSI接口也将其传输速度提高了一倍，由原来的80MB／s达到了现在的160MB／s。相比之下，即使是当前最新版的1394，其最高传输速度也只有400Mb/s(即每秒的传输速度低于50MB)，所以它的速度还远不及久经考验的ATA接口。

　　由于产品的相对复杂性以及有限的市场占有率，1394的价格竟然高于比它性能更好的其他产品，更糟的是，计算机价格的不断下降使得1394的高价位更加令人难以接受。当Apple公司(最早的FireWire产品开发商)宣布他们计划向使用1394接口的芯片及系统制造商征收每个端口一美元的版税时，价格矛盾变得更加尖锐。随后，包括Apple在内的一些公司就版税问题建立了专利共享联盟，这似乎有助于解决知识产权的推广问题和简化版税的征收，不过，这个组织目前还没有决定是否对专利联盟之外的公司减轻版税的征收。

　　尽管多媒体市场一直是1394兼容设备的最大消费群体，但是由于最近对知识产权保护问题的争论，阻碍了他们对1394接口的接受过程。动画及音乐界坚持认为，用于连接计算机和音频／视频(A／V)设备(比如数字摄像机)的总线应该增加加密技术，这样就可以对流式多媒体内容进行版权保护了。幸运的是，这样的技术方案终于有了眉目，去年，Hitachi、Intel、Matsushita、Sony及Toshiba等厂商推出了1394兼容的解决方案，这个方案暂时命名为“5C"。随后，这个联盟为内容保护系统建立了许可权，并且创建了用于内容保护系统的密钥和证书。

　　更快的1394即将出现

　　如果1394想要脱离狭小的A／V领域，成为一种通用的高质量接口的话，它就必须超越SCSI及其他通用技术的性能。最近，1394标准的“b“版本已经提交，有望在今年年底得到认可。这一版本承诺其传输速度将会达到800Mb/s(大约100MB／s)，甚至更快。

　　1394最初的标准称为1394-1995，它的数据传输速度为100、200和400Mb/s。去年推出该标准的“a”版本，在技术上做了进一步的改进，在保持与已有产品兼容的同时，使1394的互操作性和控制性能得到较大的改善。

　　与前一次修改不同，1394b版代表的是一次巨大的变革。它承诺将把数据传输速度提高到800Mb/s和1.6Gb/s，而且，新版本的设计人员还宣称，这种体系结构的底层数据速率能达到3.2Gb/s，甚至更快。同时，新版标准还克服了旧版本的一个局限性，即允许的最大电缆长度，新的传输介质和增强的仲裁技术将使每个中继段的最大距离得以大大加长，从原来的小于5米延长到超过100米(使用快速Ethernet电缆或者光纤)。

　　此外，新版本还承诺提高系统管理能力，比如在系统重新启动后能够以更快的速度对总线进行重新配置。

　　一个完整的1394接口分为两个硬件层和三个协议层。其中，物理层和链接硬件层的实现可以是一组芯片或者一块单独的芯片(或许会集成其他系统功能)。最底层的协议层，即“传输层”，通常由一个固件来实现。其他各协议层则完全以软件的形式来实现。

　　由于引进了一种称为“betamode“的新的物理层配置，1394b版实现了较高的操作速度。betamode是在IBM的“8B10B“编码之上进行了改进，“8B10B”编码过去用在其他一些高性能的串行总线技术中(比如FibreChannel及GigabitEthernet)。新的编码机制中增添了一些控制代码，在确定传输内容的完整性之后，这些控制代码可以很容易从数据中分离出来。(软件世界)