ZDNetChina11月17日报道：英特尔打算砸下3600万美元做基础研究，要改进以市售零件打造的超级计算机效能，以进一步扩张其高端计算机市场的领地。
本周于凤凰城所展开的SC2003超级计算机大会上将可见到英特尔的踪迹。
除了宣布“先进计算机计划”（Advanced ComputingProgram）之外，英特尔也将介绍
LawrenceLivermore国家实验室如何建立代号为Thunder（雷电）的丛集，这款丛集内含了3840颗1.4GHz，4MB快取的Itanium2处理器，并可望成为全球最快的计算机，并预计在十二月完成。
英特尔高效能计算机项目经理RickHerrmann表示，Thunder效能达20teraflops，也就是每秒可以完成20兆的浮点运算（floating-point），如果Thunder现在马上就完工，在全世界的超级计算机之林中将排名第二，仅次于NEC的“地球仿真器”（EarthSimulator）。
在周日最新发表的超级计算机排行榜上，前五百名中英特尔计算机就占了189台，而前十名中英特尔也占去四个排名。相较之下，一年前只有56台英特尔进五百大的排行榜。
在最新的前五百大排行榜里，有三十二台计算机是Itanium处理器家族，相较之下，半年之前只有十九台。
这可以说是超级计算机的“民主化”。几年前，这块市场都是像IBM这种大型跨国公司，或者是Cray这种专业公司所把持，而且通常是非客制化，且往往需要多年的建设。
现在，由于丛集的改善，让研究人员可以将数百台或数千台的商品化服务器串连为功能性的超级计算机，同时随着处理器效能的一直提升，有越来越多的公司在制造超级计算机。
Thunder丛集的基本结构单位（buildingblock）是四处理器的Itanium2服务器，从一开始的概念形成到安装完成只花了五个月的时间。此外在最近的排行榜上，由维吉尼亚综合工学院及州立大学以苹果桌面电脑所串在一起的机器，则排名第三。
Herrmann表示：“我并不认为这是个非黑即白的问题。客制化解决方案是有其市场的，但是商品化的系统也是有其需求的。商品化计算机零件的效能和专业计算机大概在2001年至2002年时开始交叉。”
为了让这种系统持续普及，英特尔将以3600万美金进行“先进计算机计划”，是希望消除商品化零件建立大型计算机时的技术限制。
参与这项研究计划的有服务器制造商及大学，其中心议题将包括改进应用的平行运算、降低耗电性，以及改进系统管理。
Herrmann表示：“我们所看的是，未来三至五年有什么需要解决的。”（郭和杰）
