刘治编译

　　微软的预言落空

　　一年前，微软发布了Windows XP Tablet PC Edition并且宣称个人计算机历史将掀开新的篇章。可这个新的操作平台并没有像许多鼓吹者希望的那样迅速流行，Tablet PC度过了 相对平静的一年，尽管很少有厂商愿意放弃这种平台。

　　微软主席比尔.盖茨在Comdex2001上曾预言，到Comdex2002时，会上许多观众都将使用Tablet PC作记录。可是由于Tablet PC的发布被推迟，导致他这番预测彻底落空，甚至且在今年的Comdex会上也不可能实现。不过就此说Tablet PC失败还为时过早。

　　微软的Tablet PC市场主管Andrew Dixon说，微软对Tablet PC第一年的市场表现感觉还是不错，虽然这家公司没有完成足够的销售任务。原先的目标是到今年底销售50万台Tablet PC，而现在估计只能完成了40多万台。其中半数在美国销售，另外一半则在欧洲和亚太地区销售，用户主要是企业。

　　Dixon说：“我们的目标是成为下一代笔记本的主流”。他补充道，微软依然相信从现在开始四年里大部分手提式PC将会换成Tablet PC。这再次重申了盖茨在Comdex 2001上的预言，“Tablet PCs在它发布五年里将会成为最流行的PC”。

　　微软预计Tablet PC销售将会是一个类似曲棍球棒式的曲线增长。Dixon说：“我不能说成功何时会发生，但我们相信总有一天它会实现”。

　　前进的步伐并不乐观

　　其他人对Tablet PC第一年的表现也持类似的态度。位于维吉利亚州Reston的NPD科技世界的产业分析师Stephen Baker说，除去一些非常乐观的预测，Tablet PC的发展还是和大多数观察家们的分析一样。他认为Tablet PC从垂直市场向水平市场的扩展还需要一段时间。Baker没有泄露自己公司的销售数字，但他说，自从这个设备发布以来，通过商业领域诸如零售商和分销商的销量已经达到整个笔记本市场的2%。不过要是有具体的数据如第一年制造商生产的Tablet PC的数量来衡量，那进展状况就显而易见了。

　　按微软统计的数字，去年11月7日有9家公司准备发布Tablet PC，今天已经有大约40家公司在生产Tablet PC。其他的厂家也正加入到生产Tablet PC的行列当中，这其中包括Gateway。这家PC制造商现在销售由Motion Computing公司设计的Tablet PC，但它正计划在11月开始销售自己的Tablet PC。Gateway的副总裁兼移 动产品总经理Mike Stinson说：“我们真的很有兴趣，但也有一点失望，因为这是一种新的PC形式，它需要更长的时间让人们检验和剖析，并且人们对是否应该大量生产还是非常谨慎的”。

　　其他的厂商在Tablet PC发布的第一年里行动就慢得多。Acer的笔记本产品部主管Campbell Kan在台北的计算机展览上接受采访时说：“我们现在的生产状况是每月八千到一万台Tablet PC，这并不令人满意”。Acer有三种型号的Tablet PC，只有当销量达到每月两万到三万台时才能盈利。Kan同时提到了Tablet PC的问题，如价格高。Tablet PC相对于传统的笔记本是一笔额外的费用，而且缺乏能充分发挥Tablet PC功能的应用，另外微软的市场推广计划也很不得力。实际上现在没有人能从生产Tablet PC中获利，从软件上支持Tablet PC的应用在缓慢增加，但都不是来自第三方厂商。

　　其实就连微软自己也是动作迟缓，到今年10月才发布了它的OneNote软件，这个软件早在一年前Tablet PC平台发布时就已经向公众进行了展示，微软的Office产品用户也不得不等到Office 2003发布后再得到Tablet PC的相关支持。

　　未来的希望尤在

　　不过微软知道如果没有相应软件来发挥其长处，例如通过数字墨水进行手写识别，Tablet PC是不会得到任何发展。前不久在洛杉矶召开的专业开发商大会上，微软给开发商们一个新的软件开发工具包(SDK)，里面的工具使开发基于Tablet PC的应用更为简单。

　　只有应用才能体现了Tablet PC的商业价值和购买原因。微软的Dixon说：“人们真的很想知道他们在Tablet PC上究竟能作些什么”。Tablet PC的操作系统还会继续发展，在这个月晚些时候的Comdex交易会上，微软将会透露更多有关下一代Windows XP Tablet PC Edition-Lonestar的细节，这个新版本将会在2004上半年发布，其手写识别功能将有所改进。

　　Julia Lerman是佛蒙特州的一个独立软件开发者，最近开始使用Acer C110 Tablet PC来为它的一个客户开发基于Tablet PC的应用。她在e-mail中说道，我不能接受手写识别有很多的错误，但相比键盘输入的话，很多时候手写还是更有效率。Lerman把Tablet PC的样式看做是它成功的最大机会，她说：“它仿佛是一个剪贴板，带着它行走非常方便。我想Tablet PC对人们而言不仅仅是个新颖的事物(能手持)，开发商还会在它身上创造新的应用”。

　　纽约Cornell大学计算机科学系的助研Werner Vogels使用了一台NEC的Tablet PC，他在教室里一直用Tablet PC做演示并且为这台机器开发了软件。他说：“这台机器已成为我演示时最喜爱的平台，因为在演示PPT中我可以用墨水区分不同的东西。还有Tablet PC的样式我也喜欢，非常容易携带在会议上也不太占地方。除此之外，语音的记录能力也非常好”。

　　尽管Tablet PC的应用一直都发展不快，但还是在人们的预期当中。以生产Grafigo绘图软件闻名的加拿大的Corel软件公司，是最早采用Tablet PC的企业之一。图形产品的主管Nick Davies说，公司正等待这种技术的更多应用，以便他们将其用于其他的应用如CorelDraw和WordPerfect Office软件。

　　IDC的分析师Alan Promisel则说，就Tablet PC的未来而言，IBM和Dell的进入将非常重要，这样它才能更进一步渗透到企业当中。但他相信如果有客户需要，这两家公司也会推出自己的Tablet PC。

　　Motion Computing的总裁和CEO Scott Eckert也说：“Tablet PC正在拓展新的PC市场，使厂商有机会把设备卖到那些以前从未用过计算机的地方，Tablet PC将是移 动计算一次革命性的创新”。他还宣布将提供5000台Motion M1300 Tablet PC给HealthSouth公司的门诊病人康复中心使用。(ITEWorld：Martyn Williams、Joris Evers、Tom Krazit)