文/阿祥

　　计算机改变了人类的历史，而CPU则不断推动着计算机技术的进步。从286到386，再到486，CPU的每一次升级都引起了IT业的深刻变革，但是，计算机从16位升到32位之后，似乎停下了奔腾的脚步。在32位和64位之间，用户渴望升级，IT制造业也没有人拒绝发展，遗憾的是，英特尔的64位处理器推出10年了，一直叫好不叫座。

　　64位计算代表着计算机的未来，可是，谁来填平32位与64位之间的鸿沟？英特尔已经让用户大失所望，AMD破釜沉舟，打出替天行道的大旗，为用户全力打造从32位平滑过渡到64位的桥梁。无论是越战越勇的技术实力，还是永不放弃的意志，AMD决战64位的表现都令人叹服。

　　4月22日，AMD隆重推出全球第一款兼容x86的64位处理器--Opteron(tm)，激动人心的64位时代真的要来临了？

　　拯救自我的利器

　　AMD为挑战英特尔而生，这就注定了她活得相当艰难。AMD在过去的16年间与英特尔一路打下来，8年获利，8年亏空。到了2002年，AMD似乎已经疲惫不堪，力不从心了。

　　2002年，在产品更新换代方面，AMD已不能望英特尔之项背。凭借市场份额上的明显优势，英特尔频频降低P4处理器的价格，对AMD构成了沉重的压力。面对英特尔高低端产品同步降价的双重压力，AMD步履维艰。上半年，AMD的产品大量积压，营收状况很不景气，为了减少产品积压，AMD从第三季度开始大幅压低处理器的出货量，这就直接影响到整个市场的销售。为了夺回失地，AMD又不得不相应降价，利润再低，还得咬牙坚持，而且必须比P4和赛扬处理器的价格更低。

　　AMD的市场份额逐渐萎缩，去年的PC机芯片市场份额比2001年的22%下降到了15%。由于CPU市场价位普遍走低，AMD全线产品的利润已经压到不能再压的程度，去年第四季度净亏损8.547亿美元，全年亏损13亿美元。在过去15年的时间里，AMD总共获得16.6亿美元的纯利润，2002年一年的损失几乎把15的积累冲得精光。更为严重的是，截止今年4月20日，AMD在最新的一个季度继续亏损1.46亿美元，营业额比2002年同期下降21%，公司的负债率也大幅度上升。

　　英特尔在32位时代创造了极度的辉煌，垄断地位已不可撼动。AMD要生存，更要发展，不再亦步亦趋地追踪英特尔的脚印，而独辟蹊径跨越似超前出击，把拯救自我的目标锁定在64位。

　　英特尔在16位和32位时代获得巨大成功，以绝对领先的优势在IT业号令天下，翻手为云，覆手为雨。英特尔的成功在于他的技术方向适应了用户的需求，反过来说，正是用户的需求拯救了英特尔。但是，英特尔在向64位进军的时候，偏离了原来的方向，把32位与64位隔离成了两个互不通融的孤岛。选择英特尔64位处理器，意味着抛弃原来的一切应用，对于任何用户来说，这都是巨大的损失。AMD从英特尔的失误中看到了新生的希望，把握住了极为有利的时机，不惜承担巨大风险，推出了兼容32位的64位处理器。对于AMD来说，这是一次前所未有的挑战，也是绝处逢生的希望所在。

　　Mercury Research的首席分析师Dean McCarron表示，"过去十年以来，AMD好几次化险为夷，他们总是会在最后关键时刻振作起来。" JMP Securities的分析师Krishna Shankar则认为，Opteron今年可为AMD带来约1亿美元的营收，2004年这一数字将增长四倍。Shankar同时指出，处理器市场的整体毛利率为20%-25%，而Opteron的毛利率则在50%-60%之间。

　　不管怎么说，AMD在32位和64位之间搭建一座桥梁，既顺应了计算机技术发展的潮流，也适应了广大用户的需求，一旦走通，AMD有望摆脱英特尔的挤压，走出目前的困境。

　　通向未来的桥梁

　　计算机产品走向市场，并不是最好的技术就能获得成功，关键取决于用户的需求。苹果电脑全面升级到64位，但与之兼容的软件和应用太少，所以身在高处不胜寒。英特尔与IBM、惠普等巨头占据着250亿美元的高端服务器市场，但是，英特尔的64位处理器与原来的32位处理器水火不容，喝采声众，受之者寡，2002年全球服务器销量达450万台，而安腾总共只卖出3500台。谁能拥有最多的用户，谁就是成功者。这一点，已被英特尔押宝16位的成功所证明。AMD吸取英特尔正反两方面的经验，把64位的"宝"押在兼容上，从满足用户需求的大方向看，无疑是相当明智的。兼容问题是所有用户所最关心的，也正是AMD64位处理器的最佳体现。AMD Opteron在32位和64位两个系统之间做到了"最完美的"兼容，确保计算平台的平滑过渡。

　　与市场上现有的64位处理器相比，AMD Opteron具有三大优势：

　　一是立足于现有32位市场，开辟64位更加广泛的应用空间。

　　目前，全球服务器市场80%以上是32位产品，AMD提出"普及64位应用"的口号，主要面向32位服务器的用户，利用现有32位的市场基础，逐渐普及应用X86-64位计算。在32位平台上，AMD的64位处理器可以最大限度挖掘X86架构的潜力，就像16位向32位平滑过渡一样，由32位平滑过渡到未来64位标准。

　　二是最大程度保护了原有投资，减少了应用和维护的双重成本。

　　英特尔64位处理器给用户带来的最大损失，不仅仅是以往投资的浪费和新增成本的高昂，更重要的是长期的积累的软件资源将无法继承，而且，为了管理与维护不同的平台，用户必须重新培训工作人员，以提高与之相适应的管理和维护水平。在AMD64位平台上，过去的32位应用可以实现无缝转移，借助于64位应用软件，用户毋须再花钱，就能享用64位技术带来的快乐。

　　三是以32位的低廉价格实现了64位的卓越性能。

　　AMD Opteron是目前市场上最便宜的64位处理器。英特尔64位服务器芯片Itanium的起始售价在1338美元，而Opteron的价格在283-794美元，在价格上，AMD的64位处理器与英特尔的32位处理器相当，如此超强的性价比，Opteron带来的不仅仅是性能的提升，而是架构的革命和设计研发上的变革，并且代表未来PC向64位计算技术转移的方向。由于Opteron与32位计算实现了"完美的"兼容，很多厂商对AMD的64位处理器表现出浓厚的兴趣，希望能把这个产品尽快引入自己的产品线，完全是因为担心英特尔会采取过激反应，所以还没有多少家站出来公开表态。事实上，对兼容x86的64位处理器的需求，已成为越来越多的用户的迫切愿望。Opteron商机无限，相关硬件厂商不会熟视无睹，更不会无动于衷，时机一旦成熟，AMD将拥有一个更加广阔的市场空间。

　　挑战霸主的赌盘

　　Opteron的推出，标志着AMD不再是世界头号芯片制造商英特尔的跟随者。AMD与英特尔的新一轮对抗正式开始，Opteron将全面提升AMD在PC和服务器领域的核心竞争力。

　　在未来的64位处理器市场上，如果英特尔拿不出更加卓越的同类产品反击AMD，很有可能陷于被动。业界曾有传言，称英特尔正在开发类似的处理器，但英特尔断然否认了这个消息。业内分析人士据此认为，英特尔在"安腾"上投入了巨额资金，不可能迅速改变其策略。

　　可以肯定的是，英特尔不会对AMD的挑战坐视不管，英特尔将以什么样的策略应对AMD，这才是业内最为关注的焦点。AMD高层承认，该公司在Opteron押上了很高的赌注，在过去的三年时间里，为这场豪赌做好了充分的准备工作。AMD资深副总裁Dirk Meyer表示，英特尔最终将被迫做出响应。他说："如果没有我们的存在，我想，英特尔就会利用他们的地位，掐着每个人的脖子，要大家买Itanium。但我们确确实实存在，而且我们还提出了替代的选择，英特尔虽然居于垄断地位，最后还是要做出响应。"

　　从打破英特尔垄断的角度看，AMD 64位处理器的诞生绝对是一件大好事。今年9月，AMD将推出Athlon64，桌面型CPU的竞争将进入一个新的时代。AMD自信，只要将64位计算引入台式系统，被英特尔垄断的市场格局就会打破，而且英特尔目前并没有解决市场需求的同类技术。

　　AMD的自信来自于两个方面：一方面，以IBM为首的硬件厂商举旗响应。

　　作为全球主要服务器制造商，IBM、Sun明确表示将支持Opteron芯片。此外，还有其它制造商也对Opteron芯片很感兴趣，富士通、西门子均作出表示，将推出Opteron工作站产品。Cray公司计划采用1万多颗AMD OpteronTM处理器，为美国Sandia国家实验室搭建超级计算机。RackSaver公司已经迅速跟进，将于本周推出Opteron服务器。一些二线硬件厂商也拟定了基于"Opteron"的服务器生产计划。应当相信，在IBM等制造商的支持下，AMD将能够在各个领域同英特尔展开竞争。

　　另一方面，以微软为首的软件公司相继加盟。

　　在推出64位处理器之前，AMD最最担心的是得不到微软的支持，所以只好先与Linux阵营建立合作关系。现在，微软、IBM、红帽(RHAT)和甲骨文都在为AMD的64位芯片编写软件。微软不仅将为"Opteron"提供64位的Windows Server 2003操作系统，还将推出支持Athlon64的Windows。凭借微软操作系统的魅力，AMD的64位处理器将如虎添翼，从企业用户的服务器走向家庭用户的桌面PC。

　　AMD的64位处理器的技术方向正确，前景很好，但也不会一帆风顺。在市场营销能力上，AMD远远不能和英特尔相比；在64位PC普及的时间上，没有三五年难成气候。

　　Opteron和Athlon64是面向未来的产品，希望也在未来。AMD资深副总裁Dirk Meyer为这两款产品描绘了美好的未来："未来我们要让Opteron芯片无所不在，这好象是滚雪球下坡一样，一片雪片不会转眼间变成一场大雪崩，但只要给点时间，雪球就会滚越大，越跑越快"。

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