显然的微软很懂得怎样征服新市场──不信的话可以去问问那些卖网络浏览器或是电子邮件软件的公司。然而，微软在发表Xbox所宣誓要跨进的游戏机市场，和这家公司过去所玩的游戏却是大异其趣。

　　在靠商业客户吃了二十年的饭之后，微软砸下了数十亿美金要在游戏事业上闯出一片天──而这一片天却是属“非微软式”的战术。微软不能采取过去以冷静且严明的产品定位来吸引市场的战术，若要从挑剔的游戏玩家口袋里挖出银子，微软反倒必须面对市场上两位擅战与强悍的老将。

　　依现在的迹像来看，微软做了正确的行动，建立了对抗索尼(Sony)及任天堂(Nintendo)的可靠地位(Sony的PlayStation2已经统治了市场，而任天堂则在周日发表了新游戏机GameCube)。虽然Xbox是微软在PC之外所做的最大投资，不过微软在游戏市场已有一段时间且有成功的记录，例如成功打入市场的“仿真飞行”(Flight Simulator)和“世纪帝国”(Age of Empires)系列。

　　过去微软的项目特性都是由上而下(top-down)的公司思惟模式，例如Windows；而现在微软则听取外部团体的建议并以他们的意见进行设计的改变。不像过去一旦统治一市场之后就好处自己拿的做法，微软开始依靠强大的合作伙伴关系，来分享一切Xbox的成功喜悦。不像过去会拿一些有问题的功能来夸大其词，微软现在只专注在呈现好看的游戏。

　　为什么微软要在游戏市场里抢得一席之地？因为随着PC市场的持续衰退，微软殷切渴望再囊括新的消费者。而且游戏机的市场远比微软已经成功占领的PC游戏的规模还大、成长也更快。

　　MDR/Instat分析师Brian O'Rourke表示，“一开始这条路可能会相当岐岖，但如果微软决心要做，我想应该可以起得来。”“看看Windows、Word、IE浏览器，当微软进去该市场时，每个人都说，那只是仿名牌的路边摊货。但是微软坚持下去了，而现在也都是市场上的第一名。”

　　游戏出版商Activision的执行长Robert Kotick表示，微软进入游戏机事业的手法让他印象深刻，特别是在想到他自己的公司过去在开发Windows PC的兼容软件时与他们的关系时。

　　Kotick表示：“他不是和你合作的微软教父，”“身为一个PC开发商，过去和微软合作有太多的受挫经验。而在Xbox上，这些家伙合作与恭敬得让人难以置信，完全看不到他们过去在商用软件市场时那种让人难耐的积习。”

　　Activision“Tony Hawk: Pro Skater”的Xbox版将在该游戏机发表时推出。同时，他们还有许多部Xbox的游戏正在开发中。

　　我们能帮得上忙吗？

　　在去年Xbox首次宣布时，就已经有证据可显示新微软开始在形成了。在游戏机的设计最后正式定案前，微软花了将近一年的时间向游戏开发商咨询。他们的目标是要有一个强大的系统，让游戏商易于在上面进行开发。

　　“最大的讽刺，我想是，有时候微软会很自大、高傲地抱怨它所处的市场。”微软的游戏出版副总裁Ed Fries表示，“但这只是反面。我们是新人，每个人都真的很热心要告诉我们，在现有的机台上开发游戏的过程当中会有什么挫败和限制。然后我们就开始建立他们所说的，可以让他们制作伟大游戏的系统。”

　　Kotick说，微软信守了他们的承诺。他说：“从开发工具的观点来看，他们可能是全世界最好的公司。”“我们所收到的Xbox原始开发工具实在是帅呆了，而且真的让我们可以很轻易且很高兴的在上面开发一些好的游戏。”

　　《微软指南》(Directions on Microsoft)的分析师Matt Rosoff也同意，对外部的建议有不寻常的热心。他指出：“他们是玩真的。”“我认为，他们了解到，想要认识这个市场就要和这些人合作。”

　　但微软与游戏开发商的友好关系并无法弥补一个错误的观念，不打算推出Xbox游戏软件的出版商3DO的执行长Trip Hawkins表示，微软太晚进入这个市场，且理由也不正确。他说：“微软几年前看到了PS2，然后就说，这简直是一台搭载我们操作系统的一台计算机，然后就决定必需采取一些行动。”Hawkins继续说道：“所以基本上他们是想要建立一个PC的殖民地，这样他们就能快速的进入市场。基本上，微软在一个只能采取攻势的市场里却采取了防御的策略。”

　　Hawkins表示，几年之后的就可证明这个结果。

　　“春季为止，微软将会努力抢下几百万对Xbox狂热的忠实玩家。”“然后他们的的处境将会是，想办法从任天堂那里抢走小朋友市场，或者是从Sony那里抢走普通的消费者。我并不任为他们有什么利基点，因为他们太晚进入游戏机台市场了。”

　　“我想不必等到明年春季或是夏季，他们就会开始了解到这有点像是苏俄的前线，然后开始问，为什么我们还要继续做下去呢？…如果明年他们退出，我一点都不讶异。”

　　英国哥伦比亚乡下的Gamer's Edge商店老板Gordon Haddrell也同样持怀疑看法，他认为微软没有办法对抗索尼已有的领导优势。“微软在吸引人的兴趣、吸引人购买方面，全都做得很对，”“但是PS2早就拥有市场的兴趣，当大家想到PS2时并不会再去买Xbox。而且由于PS2的出货已经相当庞大，所以永远都有比Xbox还要多的游戏可玩。”

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