当年,苹果公司在《华尔街邮报》上刊登了醒目的整幅广告,大标题名为“Welcome IBM, Seriously(欢迎IBM,真诚地)人们一般认为,世界上第一台个人电脑是由IBM公司在1981年8月12日生产的。但其实在此四年前,苹果公司就已经开始生产Apple II电脑。IBM公司介入市场之时,Apple II电脑的销量已经达到30万台。成绩卓越的苹果公司显然有些骄傲,它并没有把IBM公司放在眼里,而是以市场老大的口气,在《华尔街邮报》上刊登了醒目的整幅广告,大标题名为“Welcome IBM, Seriously(欢迎IBM,真诚地)”。该公司原本是想借这 次机会做个宣传(苹果在广告中预计第二年将有100万人购买PC),但广告却真的成了邀请信——1983年,IBM公司生产的PC在市场中所占份额急速飙升,赶超苹果公司,IBM一举成为最大的个人电脑供应商。
苹果推出个人电脑在先,为什么业界把IBM看做PC的鼻祖?早期,电脑生产者推出的机器都使用自己的操作系统、微处理器和应用软件。软硬件的不兼容性阻碍了电脑业的进一步发展。1981年IBM开发的电脑首次引入“行业标准化技术”的概念,整个行业开始注重软硬件的兼容性。这极大地推动了PC业的前进。基于对PC业做出的杰出贡献以及真正意义上的兼容机的问世,IBM公司被业界公认为PC鼻祖。
值得一提的是,苹果也并不是首家生产个人电脑的公司。有人认为微型仪器与自动测量系统公司(MITS)在20世纪70年代生产的牵牛星(Altair)才算是世上的第一批个人电脑;也有人认为,麻省理工学院林肯实验室旗下的Linc公司于60年代研制的电脑才算是世上首批个人电脑。参与当时Linc电脑开发的老前辈Alan Kay回忆,Linc电脑更象是个雏形工具,装配起来非常费事,购买产品的客户往往要在麻省理工学院耗费整整一个夏天,自己动手组装。
不过无论如何,苹果公司在PC业的功绩是不可磨灭的:Apple II电脑使IBM公司意识到了巨大的PC市场的存在;苹果公司最初开发的电子表格软件VisiCalc被人们喻为是全球首个优秀程序。苹果公司所犯的最大错误就是轻视了IBM,Mac开发团队的早期成员Jef Raskin也承认这一点,他说:“不管那个小东西是只小狗还是只小老虎,都不该掉以轻心,去摸它的屁股。(它会长大,会报复)”
PC业的先驱苹果公司和IBM公司宝刀已老,今天的它们所占的市场份额都不过百分之几。再看看他们的同代竞争对手,Osborne、Commodore、Tandy以及Atari等等,这些公司多数已撤出PC业。当代PC业新秀是康柏、戴尔等公司,Intel的处理器和微软的操作系统的风行使PC市场俨然变成了所谓Wintel的天下。
尽管PC的20周岁生日过得不那么开心——PC市场需求正遭遇前所未有的下滑,我们仍相信这一市场将在不久的未来复苏,PC将向微型化、简单化、智能化的方向发展。(周亮)(责任编辑:Donna)
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