SLI一直无缘Intel芯片组

　　北京时间2008年11月3日，英特尔正式全球发布了新一代Nehalem架构处理器及芯片组平台，本站昨天在第一时间为各位读者送上了详尽的架构演化、技术分析及测试文章，详细请看《 现世最强平台 X58+Core i7全球首测》。

　　在Core i7处理器发布后，Nehalem平台成功取代酷睿成为新一代的顶级3D游戏PC平台，值得一提的是，这也是NVIDIA首次向Intel平台芯片组开放了自家SLI授权，使得骨灰级玩家能够使用Intel Core i7处理器+X58芯片组+NVIDIA显卡，组建性能最强悍，最顶级游戏平台。不过，受Intel、MVIDA两家厂商商业政策的影响，X58平台对SLI的支持上却经历了一波三折。下面请听编辑给大家慢慢道来：

测试编辑：zZ、烟花

SLI一直无缘Intel芯片组

　　AMD-ATI的CrossFire功能可以运行在Intel平台上可以追溯915P，之后的925X、945P系列也同样支持。虽然之后AMD收购了ATI，但是ATI仍旧在P35、X38、P45、X48等芯片组上开放了CrossFireX功能。而NVIDIA的SLI功能虽然偶尔有某些厂商的主板支持，但绝非NVIDIA的正当授权的合法行为，SLI功能一直无缘Intel的芯片组。

之前曾有人在975X上实现SLI

　　不管你是否成愿意承认，玩家对于SLI的认同度要明显的大于CrossFire，且不论Intel与AMD的处理器到底孰强孰弱，单就占据处理器市场份额70%的Intel用户而言，无法在平台上实现SLI功能是多么遗憾的事！虽然他们也有NVIDIA的Intel平台芯片组可选，但NVIDIA的这些芯片组始终没有在Intel平台呼风唤雨过，玩家对诸如680I/780I/790I等芯片组认同度始终不瘟不火。

　　由于AMD收购ATI最看重的一点就是ATI的平台优势，今后一定会大力发展自家的芯片组。所以无论AMD如何承诺和NVIDIA的良好合作关系，NVIDIA始终会被AMD所抛弃，现在的Spider“蜘蛛”平台就是最好的证明。NVIDIA必然将今后发展的重心转移到Intel平台或者自己研发处理器，当然后者目前来看还不太现实，所以重心转战Intel平台就成了NVIDIA目前的唯一的选择。

　　但是Intel也一直在推行自己的平台化战略，Intel芯片组在玩家心目中的地位已经根深蒂固，作为外来人的NVIDIA必须要有一些值得玩家关注的东西，比如更快的芯片组规格及更好的性价比，然而这些都不足以让NVIDIA的主板产品与Intel抗衡，那么SLI技术就成为了NVIDIA最后一件法宝，所以在桌面级平台，无论是X38还是X48，都没有得到NVIDIA SLI的授权。

商业策略的妥协-X58终支持SLI

　　事情在2007年末有了转机，首先是Intel的移动平台通过NVIDIA的nForce 100外接芯片实现了SLI功能，随后在“V8”平台的继任者“Skulltrail平台”也实现了SLI功能，不过其D5400X仍旧是基于工作站的Seaburg芯片组，而非桌面级平台，而且无法支持NVIDIA最顶级的3-Way SLI。Skulltrail平台虽然是高端玩家的玩物，但普通玩家此时似乎也看到了Intel平台支持SLI技术的曙光。

Skulltrail平台

　　没有永远的朋友，也没有永远的敌人！NVIDIA与Intel这对冤家自认也不例外。时光将指针指向了2008年中，Intel下一代处理器使用了Nehalem全新的QPI总线，弃用了传统的前端总线设计。那么对于NVIDIA来说麻烦就来了，因为NVIDIA如果拿不到Intel的QPI总线授权，其芯片组将无法支持最新的Nehalem处理器，NVIDIA专注Intel芯片组市场的计划自然也就随之泡汤。此时无论Intel还是NVDIA都很清楚，如果双方再僵持下去，再不就Intel芯片组支持SLI问题展开实质性进展，双方的损失都是惨重的——NVIDIA无法进军Intel下一代芯片组市场，而Nehalem平台缺席SLI技术也将再次无缘最强桌面平台的称号，对高端玩家的吸引力会下降！

　　事情的结果还是让NVIDIA与Intel的满意的，NVIDIA开放了X58平台的SLI技术，NVIDIA也顺利的取得了QPI总线授权。不过NVIDIA也并不想将自己手中唯一的制胜法宝就这样甘心的送给Intel，X58平台的SLI解决方案一开始仍旧是建立在自家的nForce 200芯片上的，也就是说X58需要配备这款南桥芯片之后才能支持SLI。Intel当然不会满意这样的结果，最终迫使NVIDIA在X58没有nForce 200的外接芯片的情况下也可以支持SLI技术，但是NVIDIA还是留了一手，那就是X58需要一定的SLI认证费用才可以开启SLI技术。

　　SLI在Intel之战到了X58时代终于结果，X58可以使用nForce 200芯片实现SLI技术，也可以花费一定费用后让NVIDIA在BIOS中开启SLI功能，可见无论如何NVIDIA还是在X58平台分了一杯羹。人们心里都清楚，在Intel平台开启SLI技术本就不存在什么技术壁垒，主要是厂商商业策略问题，实际上最终倒霉的还是我们这些普通消费者！

X58 SLI组建方式详解

　　X58由于只能提供36条PCI-E通道，因此在不使用nForce 200外接芯片的情况下，X58只可以提供两条全速PCI-E X16插槽，仅能支持双路全速SLI技术；或者将通道拆分成一条PCI-E X16通道及两条PCI-E X8通道来支持3-Way SLI，另外还有一种拆分方式就是拆分成4组PCI-E X8插槽的组合方式，这样既可以支持3-Way SLI，又可以使用额外的8X插槽插入NVIDIA显卡做Physx物理加速之用，但带宽下降的比较厉害。

　　正因为X58的PCI-E通道数量限制了全速3-Way SLI的实现，NVIDIA表示，只有通过使用nForce 200芯片才能实现完整的全速16X 3-Way SLI支持，并且在使用nForce 200之后，实际上主板可以提供4个x16 PCI Express插槽，在实现3-Way SLI的同时可以使用另外一个插槽安装一片GeForce 8系列显卡来充当Physx物理加速卡使用。那么X58又是如何通过nForce 200实现三路甚至四路全速PCI Express X16插槽的呢？

　　nForce 200可以提供32条PCI-E 2.0通道，也就是说使用一块nForce 200可以提供两条PCI-E X16插槽，X58的做法是先将自身的36条PCI-E 2.0通道拆分成两个PCI-E X16通道，如果将其中的一个插槽链接nForce 200后，nForce 200再提供两条PCI-E X16插槽，这样与原来X58自带的一条PCI-E X16插槽就可以组建3-Way SLI技术。我们也可以发现，如果要实现4条PCI-E X16通道，需要将X58自身提供的另一条PCI-E X16插槽也外接一个nForce 200芯片，也就是说如果X58想实现全速全速16X 3-Way SLI及外加Physx物理的话，需要两颗nForce 200芯片。

　　我们将X58实现SLI的方式做成下面的数据表格：

　　也许有人会怀疑X58如此拆分之后会不会带宽有所下降，其实担心是多余的，因为nForce 200拥有我们熟知的PW路径与数据广播功能。PW路径提供了一条快速通道，任意GPU可以利用它向另一个GPU点对点传输数据，这样就避免了之前GPU与GPU之间如果需要交换数据还必须要通过内存，从而大大降低了数据延迟；而数据广播则是允许CPU将数据同时写入到多个GPU中，而不必像以往一样要分别向不同的GPU写入数据。

PW路径与数据广播

　　可以看出，无论数据广播还是PW路径实质上都是在节省PCI-E的带宽，因为这种3-way SLI模式下带宽的重要性尤为重要。

　　AMD目前对Crossfire持开放性态度，对Intel平台上的支持没有任何技术壁垒和限制，本篇就不多赘言了。下面来看看在Core i7 965EX+X58主板+3通道DDR3内存平台下，顶级GTX 280 SLI和HD 4870 1GB Crossifire的表现如何吧：

测试平台

　　N卡驱动使用的是最新的Forceware 180.43，A卡驱动是催化剂8.10正式版。

　　游戏测试我们选择了最近发布的几款有代表性的热门大作，包括有潜行者：晴空（Stalker：Clear Sky）、孤岛惊魂2（Far Cry 2）、孤岛危机：弹头（Crysis：Warhead）和备受好评的使命召唤4：现代战争（Call of Duty 4：Modern Warfare）。

　　测试基准分辨率以目前PC游戏所能达到的最高2560x1600为准，Video设置中各项画质调节均设为最高，AA模式以4AA为准。

3D理论性能

　　3DMark Vantage是一款基于DX10 API的3D基准测试工具。 顺应游戏的需求，Futuremark公司在3DMark Vantage中引入了一个全新特性，将测试分为四种不同等级的参数预设(Preset)，按照画质等级划分成入门级(Entry，E)、性能级(Performance，P)、高端级(High，H)、极限级(Extreme，X)四类。测试结果也改成了“字母等级”加“数字”的组合形式，比上一代的测试结果更直观。

热门大作：Far Cry 2

　　《Far Cry 2》是业界在今年期待度最高的FPS游戏，从近期炒得沸沸扬扬的育碧多次对外解释该作对DX10.1支持情况和AMD hotfix驱动事件，不难看出这款游戏的热度。这款游戏有堪称是游戏界中最真实的火焰效果，Dunia 引擎采用的RealTree 技术同时也呈现了最真实的自然毁坏系统。Far Cry2自带了一个benchmark工具，方便玩家测试自己的显卡性能。

　　该游戏对在渲染路径中加入了DX10.1的支持，而且对SLI、Crossfire都能很好的支持，能够发挥出双卡并联的实力。A卡驱动对于这款游戏的支持有点问题，4870 1GB CF成绩表现不太正常。

　　据了解，一些NVIDIA合作伙伴会在部分高端显卡产品上捆绑《Far Cry 2》，毕竟这也是一款“The Way It's Meant To Be Played”游戏。

热门大作：潜行者：晴空

　　相比上一代停留在DX90.c的API，潜行者：晴空资料片加入了大量DX10特效（神光、柔和粒子、SSAO、动态容积雾、动态浸润表面），让游戏画质全面提升了一个档次。

热门大作：使命召唤4

　　《使命召唤4》作为一款第一人称视角的FPS游戏，自上市以来，曾创下连续几周蝉联北美地区销售榜首的战绩。尽管不是一款DX10的游戏，但《使命召唤4：现代战争》的画面效果、逼真程度毫不逊色，它真正吸引人的地方还是其超高的可玩性和现场感，过关卡过让人通关后仍觉不够过瘾。

热门大作：孤岛危机：弹头

　　《孤岛危机：弹头》是由德国Crytek Studios开发，孤岛危机的续作。Crytek Studios首次运用业界最尖端的置换贴图 (Displacement mapping) 技术，置换贴图是法线贴图(Normal Mapping)的完全进化版，将完全控制模型底层的法线光照发向，真实的计算模型受到全局光子映射，游戏整体材质细节将提升到一个前所未有的精细高度。

总结/市场分析

测试总结：

　　在我们这次选择的4款游戏中，有三款对多卡并联支持较好，尤其是刚刚发布不久的Far Cry 2，GTX 280 SLI在180.43驱动下，能够获得50%以上的性能提升，AMD方面，4870 1GB CF以超强的性价比紧随GTX 280 SLI之后。

市场分析：

　　众所周知，眼下英特尔、NVIDIA、AMD已经形成了三足鼎立的局面，其中Intel在全球X86处理器市场占据了80%以上的市场份额，它的每次产品更新换代，对整个IT生态链都有举足轻重的影响。其在处理器芯片组市场始终掌握着生杀大权，老牌的VIA、SIS逐步退出桌面低端芯片组市场就很好地说明了这个问题。NVIDIA这次并没有获得Nehalem平台QPI总线授权，当然无法推出自家相应的nforce芯片组，但是为了让SLI继续保持在Intel平台的占有率和对高端玩家的吸引力，NVIDIA这次改变了策略，一定程度上看作是一次向Intel和主板厂商的妥协。尽管目前可以在X58平台上实现SLI，但诸如Hybrid SLI这样NVIDIA自家的独有技术却无缘于Intel平台，不能不让人略感一丝遗憾。