ATI十年发展史回顾：一代巨人的辉煌与没落(2)

一、一代传奇的开始：Radeon 7XXX系列

　　ATI真正进入广大国内PC玩家视线是在1998年。但是，这一老牌显卡芯片厂商其实拥有比nVIDIA更久远的资料。ATI成立于1985年，并于1993年成为上市公司，而当时nVIDIA才刚刚成立。套用一句俗话：ATI在江湖上混的时候，nVIDIA还在摇篮中呢。

　　1、Rage终极进化：Radeon呼之欲出

　　在上世纪90年代初期，ATI一直专注于OEM市场，尤其是笔记本的移动图形芯片。但是，当时业界的竞争非常激烈，其主要竞争对手包括S3、Trident、Matrox、Cirruslogic、3Dlabs等，nVIDIA还排不上号。即便是貌似强大的3DFX，也仅仅是在3D潮流刚刚开始时强占了分头，可实际利润和市场占有率并不如很多人想像中那样高。

　　不过，正如大家所知道的那样，忽视3D技术意味着逐渐边缘化。在以上这些ATI的竞争对手中，我们可以看到一个个远离PC显卡领域。但是让人感到欣慰的是，ATI并没有转行，而是在3DFX已经凭借Glide3D接口引领业界的情况下奋起反击。从某种程度而言，当时ATI和NVIDIA构成了一股新生力量，共同挑战3DFX的3D霸主地位，而S3和Matrox也同样非常积极。

有资历的PC玩家应该不会忘记Rage 128 Pro

　　从1997年到2000年，ATI将Rage进行了一系列改进设计，最终Rage 128 Pro完全可以与Voodoo2并驾齐驱。但是，真正让大家记住ATI的还是其Radeon。毫无疑问，正是Radeon系列的出现才使我们真正认识了ATI——继3dfx消亡之后唯一能与nVIDIA相抗衡的图形芯片厂商。第一代Radeon的正式名称为Radeon 256，其最大的特色在于支持硬件Transmmission and Lighting（光影效果转换）以及HyperZ显存压缩技术，而且还是当时业界为数不多具备2条像素渲染流水线的产品。正是凭借其出色的表现，Radeon 256足以与不可一世的GeForce256抗衡，而且它同样具有使用DDR显存的版本，并且画质更为出色。

　　2、对抗GeForce系列：确立两强对抗格局

　　不过Radeon 256毕竟是高端产品，为了抢占市场份额，ATI先后推出了Radeon VE与Radeon LE。Radeon VE的缩水之处在于显存位宽，只有64Bit DDR，而且频率大大降低，不过它保留了HyperZ显存压缩技术。值得注意的是，Radeon VE是ATI第一款支持双头显示的民用级显示芯片。原本双头显示技术在我们熟悉的厂家中只掌握在Matrox的手中，而ATI通过向Appian图形公司购买这项技术来实现双头显示。至于Radeon LE，它仅仅是Radeon 256屏蔽HyperZ技术并降低频率后的产品。

　　现在，或许Radeon VE、Radeon LE等型号已经无处寻觅，因为随后被Radeon 7XXX的命名方式取代。毫无疑问，当时的ATI在技术上已经不落后于nVIDIA，但是在产量方面还是难以与之抗拒。为此，干练的Ati毅然决定开发其图形芯片，允许第三方厂商介入，而新的Radeon 7XXX的命名方式由此传开。在众多第三方厂商中，不乏技嘉、大力神等知名品牌，而很多实行低价位策略的国内厂商的介入立即使市场上的ATI显卡展现出一定的价格优势，一改以往高价位的形象。

Radeon 7000吹向了ATI的进攻号角

　　ATI的Radeon 7XXX系列有多个型号，而且当ATI将生产权下放之后，不同厂商之间的产品也存在一定差异。事实上，Radeon7000就是原先的Radeon VE，只不过使用了64MB DDR显存。Radeon7000保留了HypperZ技术，这样可以更高幅度地利用显存带宽。但是由于取消了Transmmission and Lighting（光影效果转换）技术，因此性能略微受到影响。Radeon7200则对应原先的Radeon 256，同时拥有Hypper-Z和光影效果转换技术。

　　3、DirectX7终极产品：Radeon 7500

　　如果说以Radeon 256为雏形的改系列产品只是小打小闹，那么Radeon 7500就着实把nVIDIA吓了一大跳。原本nVIDIA的GeForce2 GTS已经傲视群雄，而Radeon 7500的出现将其拉下性能王座。事实上，Radeon 7500是完全不同于Radeon 7200的新一代产品，其GPU采用0.13微米制作工艺，因而频率得意大幅度提高。然而，真正令其性能突飞猛进的并非是频率，而是像素渲染流水线加倍，达到了4条。此外，Radeon 7500在FSAA抗锯齿技术方面也有了重大突破，其第一代SmoothVision技术广受好评。

将GeForce2 GTS打得满地找牙的Radeon 7500

　　笼统来说，我们可以认为Radeon 7000的性能相当于GeForce 256SDR、Radeon 7200介于GeForce256 DDR与GeForce2 GTS之间，Radeon 7200LE约等于GeForce2 MX400，而Radeon7500则完全和GeForce2 Ti打成平手，并且完全超越GeForce2 GTS。正是Radeon 7500让国内的PC玩家真正认识了ATI的实力，在3DFX退出之后，我们除了nVIDIA之外有了更多的选择空间。

Radeon 7500所展现的DX7渲染能力