众厂商涌进高端市场 夏普豪赌超薄液晶电视

　　CNET科技资讯网 12月20日国际报道 超薄液晶电视销售能力决定着夏普能否保持品牌知名度以及利润增长。

　　Shigeaki Mizushima那种你认为就应该出现在夏普的精明人士。他曾尾随公司高层进入澡堂，为一个项目争取更多资金。作为一名年轻的研究员，Mizushima曾在一栋大楼的屋顶准备了技术演示，然后让老板在一楼的高层会议结束后拖着首席执行官来露台观看，Mizushima回忆说：“他要求在室内又看了一次演示，然后开了绿灯。”

　　现在，作为夏普显示技术研究部门负责人，52岁的Mizushima正在将他与生俱来的戏剧天赋投入一个不同的用途：说服消费者们相信，超薄，液晶电视是最好的平板电视。

　　8月底，他与夏普总裁Mikio Katayama公布了一款超级纤薄的52英寸液晶电视原型，夏普计划从2010年3月开始，在耗资30亿美元的大阪附近工厂生产这种电视。夏普已经在推广下一代液晶电视，柏林，东京展会以及1月7日的拉斯维加斯国际消费电子展都将出现夏普的身影。

　　Mizushima向公众销售超薄液晶电视的能力将决定夏普是否能够保持自己品牌知名度以及利润率，还将帮助夏普消除电视价格每年20%到30%下滑的影响。他说：“超薄液晶电视可以给消费者更多的放置空间自由，比如，他们可以在墙壁上安置电视，这将改变他们的生活方式。”他没有透露具体的细节，只是说，新液晶电视将采用此前从未采用的材料以及制造方式。

　　一些分析师有疑虑。 DisplaySearch美国电视研究主管Paul Gagnon就说：“消费者已经对现有的液晶电视迷醉，薄出几英寸并不是非常大的不同。”

　　液晶电视是平板电视的主要类型，也是发展最为迅速的领域。Displaybank市场研究公司预计，今年，全球五分之四的平板电视消费者都选择了液晶电视。考虑到2007年出售的平板电视总数达到8800万，这一数字非常惊人。

　　DisplaySearch估计，今年液晶电视销量会突破650亿美元。到2015年，平板电视销量有望增长三倍，达到2.64亿，而液晶电视将以每年两位数增长。

　　为了收回庞大的研发费用，夏普需要将目光对准那些愿意掏出几千美元购买这些高端电视的用户。在竞争激烈的电视市场，高端电视利润非常丰厚。Mizushima表示，夏普有能力生产任何尺寸的新式液晶电视。但他可能会回避低利润，高销售量的小尺寸型号市场，至少在初期是这样的。

　　尽管面临其它高端品牌及来自低成本对手，如Vizio和威斯丁豪斯的竞争，夏普情况不错。截至到2008年3月的财政年度，夏普净利润有望增长3.2%，达到9.55亿美元，销售收入增长8.7%，达到310亿美元。DisplaySearch统计显示，第三季度，夏普Aquos电视机成为北美销量第一的电视。

　　问题在于，越来越多的厂商都涌进了高端电视市场。许多制造商正在谋划其下一代技术，以挑战平板电视世界最流行的两种电视类型：液晶电视与等离子电视。

　　到目前为止，世界顶尖的电视制造商们都专注大屏幕电视的销售，但仅有少部分公司能够盈利。他们利用先进的工厂一次性切割开面板。夏普，松下，索尼以及三星等公司也在将先进的芯片与软件融入平板电视，以增强图像的清晰度与色彩。DisplaySearch认为，这也是这些公司之所以能够比别的品牌产品价格贵20%甚至更多的原因。

　　接下来电视将变得更薄。索尼推出了11英寸OLED(有机发光二极管)高清电视。和液晶面板使用背光以及等离子电视具有化学反应不同，OLED电视使用一种特殊的碳材料来产生图像，它可以做得非常薄。索尼OLED电视本月已在日本上市销售，屏幕厚度仅有十分之一英寸厚。东芝，日立以及Victor也准备在2008年，2009年将自己的超薄电视投入商业化生产。

　　iSuppli分析师Riddhi Patel说，夏普是幸运的，因为OLED，场发射显示器(field-emission displays)等技术在几年之内仍是小众技术。即便如此，Mizushima的人仍然将进行艰苦的公关战，以应对新电视技术的挑战。

　　他说：“我们认为消费者将认识到，我们的电视更高级。”Mizushima的自信来源于他在夏普30多年的历练。在过去的项目中，Mizushima已经成功让那些对液晶技术没有信心的人心悦诚服。上个世纪90年代，他的团队因为公司要为任天堂的便携式游戏机生产屏幕而组建，那款游戏机在全世界售出了1.15亿台。

　　与他共事的工程师们对Mizushima的能力评价甚高，未来几个月， Mizushima需要将这些能力展现出来。夏普新的工厂正在拔地而起，他的团队正在完成大规模生产新式电视机的计划。

　　新工厂最终将达到3.6万片2.8×3米面板的生产能力，每张这样的面板可以切割出15张40英寸面板，5张50英寸面板，或6张60英寸面板。Mizushima认为，夏普液晶技术将继续改进，这将让对手，模仿者们走投无路。他也得以有多余的时间想想如何才能打动分析师以及消费者的事情。