芯片发展观察:MP3过时了?!MP3.5视频时代来临

什么是MP3.5？

　　摩尔定律虽然仅仅简单表述为半导体的发展规律，但它关于性能与时间追逐的意义正不断向外延伸，主宰着整个数字时代的发展，影响深远，身处时代浪尖的MP3行业，自然首当其冲。容量从128M到512M甚至1GB、2GB，功能从单纯的音乐播放、录音、FM调频到视频、游戏、数码伴侣，芯片从最初的炬力、SigmaTel等几家争锋，到现在的百花齐放，短短两三年时间，MP3经历了翻天覆地的变化。踏入2006年，随着技术的进一步改良，MP3已经从“耳朵经济”全面跨入“眼球经济”，视频播放开始领导潮流，一个崭新的名词－－－MP3.5，也随即跃入眼帘。

　　从最早的MP3，到开始火热的MP4，再回到新鲜的MP3.5，字面的理解，MP3.5似乎是一种倒退，实质上，这是按照市场细分以及满足消费者需求而衍生出来的新领域，新概念，对于品牌方的产品规划、市场推广，对MP3市场的明确区隔与划分，对消费者的正确选购，都有现实意义。MP3.5概念的提出，还得从视频播放功能说起。

　　一方面，在视频播放没有出现之前，珠海炬力和美国SigmaTel两家芯片厂商在中低端市场斗得难分难解。不过，随着2005年初取得视频播放功能上的重大突破，炬力占得历史性先机，并全面扭转战局。之后，大量国产品牌弃SigmaTel投炬力，纷纷达成合作关系，视频播放功能开始深入民心。虽然说，MP3的视频播放是否真的具备实用性到目前为止还是意见不一，但市场数据表明，其历史性意义还是非常明显的。眼看炬力取得巨大成功，其它芯片厂商自然不容有失，于是，便有了三星、Telechips、ROCKCHIPS等系列芯片的崛起，市场上出现了支持视频播放，屏幕尺寸各不相同，从1英寸到2.2英寸应有尽有的庞大产品群体。某些JS为了吸引眼球，称之为MP4，实际上，它们和MP4还是有着本质区别，因此，本着对读者负责的态度，我们习惯性统称为视频MP3。

　　另一方面，瞄准MP3与硬盘MP4之间的空白，闪存MP4异军突起，成为市场上一股重要力量。由于某些视频MP3与闪存MP4在性能配置上极为相似，例如屏幕、支持的视频格式等，给市场的划分和消费者的选购带来一定混乱。那么，MP3.5概念的提出，就显得相当及时，也是势在必行了。

　　 区别于普通视频MP3和闪存MP4，一款真正的mp3.5，应该符合什么条件呢？结合整个MP3产品概况，我们姑且给它先下一个初步的定义：

标准条件一：26万色TFT（OLED），大小1.8到2.2英寸之间

    MP3.5归根到底还是属于随身设备，因此首先要符合随身设备的基本特点，那就是便携，而它又以视频作为卖点，屏幕效果又必须能达到欣赏的要求，因此，显示设备的选用尤其重要。从目前市场概况来看，26万色1.8到2.2英寸之间的屏幕取得了一个相当理想的平衡点。26万的色数，保证了色彩还原能力，1.8到2.2的屏幕，基本满足视界与视觉上的要求，在iriver U10、蓝魔RM100、酷比魔方 CUBE1000M等产品中，我们都能感受到其精彩表现，既在效果上无限接近采用2.4、2.5英寸屏幕的闪存MP4，又使体积控制得相对轻巧，自然成为MP3.5的标准参数。

CUBE1000M，拥有2.2英寸TFT屏幕

    屏幕材质方面，TFT与OLED色彩更鲜艳等物理特性上的先天优势注定它们能够击败CSTN，成为MP3.5的标准配置。上游供应商加大产能以后，廉价优质显示屏幕的供应已经完全不成问题。就目前来说，TFT比OLED成本更低，技术更成熟，应该会更受厂商青睐。

标准条件二：分辨率最低要求支持220×176

    除却材质与大小之外，分辨率同样是重要参数。1.8到2.2英寸的屏幕如果分辨率有220×176，已经达到赏心悦目的水平，台电的T19、蓝魔的RM100都属于此列，而如果分辨率达到QVGA（320×240），更是让人眼界大开，iriver的U10便是最佳代表。为了能与普通视频MP3区隔，220×176理应挤掉160×128，成为MP3.5的一个条件。当然，任何厂家都希望自己产品的屏幕能支持更高分辨率，显示更加精细的视频效果，而这点，不是想做就做的，必须依靠解码芯片这个核心硬件达到一定水平，才能实现。

iriver U10的屏幕分辨率达到QVGA水平

标准条件三：视频帧率应达20F/S以上

    作为视频设备，MP3.5的播放功能自然需要更高的标准约束。科学数据显示，人眼观看得比较流程舒适的视频的播放帧率应该在20-24FPS左右，因此，电影也是按照这个参数设计，以24帧每秒的速度播放。而从目前一些产品来看，20F/S以下的播放帧率，例如常见的15F/S、18F/S等，播放一般视频的时候实用性不错，但高速画面则并不理想，而20F/S以上则基本能够保持视频播放的流畅感，达到欣赏目的，可见，20F/S应该是MP3.5播放速度上的基准，随着技术成熟，还可以向30F/S靠拢。

蓝魔RM100，支持20F/S视频播放

    需要明确的是，播放帧率的快慢，同样需要解码芯片这个核心硬件运算能力上的支持。

标准条件四： 视频播放时间不能低于4小时

    持航能力从来都是随身设备的一个核心问题，MP3.5只有更好的解决这个问题，才能更好地发挥视频播放的实用性。在电池容量既定的情况下，持航能力的高低主要取决于解码芯片的电源管理能力以及电路设计的水平。就目前的产品而言，视频播放持续4小时，应该是一个比较合理的标准。考虑到实用性与方便性，可拆锂电设计具有更大的优势，应该得到足够重视，无论是厂家，还是消费者。

艾诺的V80，采用可拆卸电池，更加人性化和方便，双倍以上增强持航能力

辅助条件一：内置扩展槽

    MP3.5娱乐功能的增加势必激发用户对容量的要求，而内置扩展槽则是一个相当好的解决方案。随着成本的下降，SD/MMC/MINI SD/TF等存储卡将广泛用于MP3.5中，成为视频、音乐等娱乐内容的载体。

RM100内置miniSD卡插槽

辅助条件二：USB2.0高速传输

    与MP3.5同时进行的还有容量革命，少则512MB，多则1GB甚至2GB将成为标配，而USB2.0高速传输将成为重要补充，为MP3.5的应用带来巨大方便。

Telechips系列芯片速度超快

辅助条件三：双线程任务

    双线程任务，指的是一边欣赏音乐，可以同时欣赏图片或者文本，一定程度上增加应用的趣味性和休闲性，也是MP3.5除却视频播放之外的理想扩展。

各类解码芯片分类：

　　虽然标准是提出来了，但MP3.5毕竟是一个相当新的概念，业内业外需要一个了解和接受的过程。由于mp3.5是依托视频MP3基础而诞生的，再加上上文提及的包括标准与辅助在内的若干条件，无不与芯片有着密切关系，因此，对市面上支持视频播放的各类芯片的探讨，将有助我们更好地搞清楚MP3.5的来龙去脉。

炬力：ATJ2085

    ATJ2085于2004年9月推出，历经两年多发展，成为消费者最为熟悉的解码芯片之一，而在MP3.5时代，2085显然有点落伍。目前ATJ2085所能支持的最大屏幕为1.8英寸、160×128分辨率，还不能支持全屏播放，而视频播放帧率则为15F/S，效果未尽人意。扩展功能较弱，不支持后台播放，不支持USB高速全输，电源控制能力一般都制约着ATJ2085在MP3.5时代的进一步发展。

炬力：ATJ2097

    ATJ2097于06年3月横空出世，在ATJ2085基础上进行了优化，支持USB高速传输，支持OGG格式，支持1.8英寸屏幕全屏播放，具有更佳的电源管理能力，更好的系统稳定性，更强的性能，应用前景更广。不过，ATJ2097也存在一定局限性，比如目前最大只支持1.8英寸160×128的TFT屏幕，播放帧率仍然没有取得突破。因此，它只能说是视频MP3中最具性价比的芯片之一。只有跨越了播放帧率的鸿沟以及一些相关的技术难点，才能真正踏入MP3.5芯片行列。

Telechips：TCC760/766/767/770

　　TCC766/767/770本质上没有太大区别，采用ARM9核心，主频达到140mhz，支持USB2.0高速传输（目前闪存MP3中最快），支持各种娱乐功能，支持双线程任务，支持扩展卡，节电能力更强，还支持OTG等强悍功能，从05年中期面世发展到今天，都属于市场上的明星级芯片。该系列芯片已经有2.0英寸、2.2英寸产品面世，而且支持AVI格式，XVID编码，所有性能都非常符合MP3.5的标准，只要能够在硬件基础上进行更深层次的开发，解决目前播放帧率不算很高的瓶颈，在MP3.5时代有绝对的竞争力。

    TCC760常见于国产品牌当中，性能和TCC766/767/770相近，只是仅仅支持USB2.0全速接口一定程度上削弱了它的性能优势，但仍然不失为MP3.5的一个芯片理想开发对象。

SigmaTel：STM3502/STM3520/STM3600

    SigmaTel的STM350×以及STM3520芯片主频都不高，75mHz，处理能力有限，在视频时代甚至落后于竞争对手炬力的ATJ2085和ATJ2097，因此，MP3.5时代的前景稍为黯淡。不过，近日SigmaTel专供创新使用而公布的新一代芯片STM3600则表现出强大的生命力，据资料介绍，该芯片采用ARM9架构，主频高达200MHz，支持OTG，支持各主要音频编/解码器，包括MP3、Windows Media Audio、AAC及OGG Vorbis，还支持MPEG4、H.264及WMV9视频编/解码器，通过把电池充电、电源管理、音频编/解码器和闪存控制器集成在一个单芯片上，实现相比现有高容量闪存式播放器延长80%的电池寿命。参数强悍，也符合MP3.5的相关标准，非常值得期待。

创新和SigmaTel合力开发STM3600

ROCKCHIP：RK2606

　　ROCKCHIP RK2606随着蓝魔RM100面世，性能强悍，价格低廉，堪称“杀手级”芯片。RK2606是一片专门为视频播放而开发的多媒体处理芯片，采用ARM9核心，支持USB2.0高速传输，支持双线程任务，能够在较低的频率和功耗下实现MPEG-4格式视频文件解码，支持AIV播放XVID编码，最大支持320×240 TFT屏幕，并且实现20F/S帧率播放。可见，ROCKCHIP RK2606基本满足了MP3.5的相关标准，无疑在新时代占得先机。

Samsung：SA58450X0×系列

　　三星SA58450X0×系列于05年后期出现，目前只有iriver和魅族两家厂商采用，它采用ARM9架构，主频高达200mHz，处理能力非常强，支持双线程，支持USB2.0高速传输，屏幕最大支持2.4英寸QVGA，并且支持XVID编码AVI播放。唯一比较遗憾的是，目前采用SA58450X0×系列芯片的产品，仅仅支持15F/S的播放帧率，像iriver的U10，魅族的M6等，都只是15到18F/S之间，播放流畅度有提升的空间。当然，这与厂家的开发能力与深入程度有一定关系，假以时日技术成熟了，三星芯片播放帧率的提高是完全可能的事情。

飞利浦：PNX0101/PNX0102/PNX0105系列

    PNX0102和PNX0102芯片采用了ARM7架构，主频仅为60MHz，基本上属于MP3.5时代的边缘人物。相比之下，新一代的PNX0105采用了ARM9架构，主频高达140MHz，表现更加值得期待，只是从公布消息至今，国内依然未能见其踪影。

其它：

　　而大家平时都能接触到的飞思卡尔 i.MXL系列、Sigmadesigns EM85××系列、 德州仪器 TMS320DM270 、台湾 SUNPLUS SPCA536A由于性能上差异性较大，可归为闪存MP3甚至硬盘MP4类别，这里就不作深入讨论了。

各芯片性能、定位参数表

　　从上表可见，能够开发出满足MP3.5标准的解码芯片都有一个共同的特点，那就是基本上以ARM9架构为核心，以更高的运算能力支撑大分辨率、大屏幕、高帧率的运行和其它相关功能的实现。其中，尤其以ROCHIP RK2606最抢眼，它的现有功能已经全面向MP3.5的方向靠拢，堪称目前的一个标竿。而Telechips以及三星的芯片，潜力还没完全发挥出来，只要相关厂商在研发上加大功夫，解决播放帧率等一些小问题，MP3.5的前景也是非常乐观的。STM3600、PNX0105这两颗未来之星由于只闻其声，未见其人，只能是拭目以待了。

采用ROCKCHIPS芯片的蓝魔RM100，已经符合MP3.5的定义，而且性能不输于一般的闪存MP4

　　到这里，视频MP3、MP3.5、闪存MP4这三个概念的区隔应该比较明确了。从屏幕大小，材质，分辨率，芯片等都能辨别。当然，上述标准并不是完全理想化的，像魅族的miniplayer，说它是MP3可以，说它是闪存MP4也可以，这需要一个共同建设的过程。

魅族 miniplayer，介乎MP3与闪存MP4之间，概念稍为模糊

iriver B10，支持DMB数字广播

LG FM35，2.4英寸屏幕，支持DMB广播

　　在国家权威产业机构没有明文发布相关标准文件时，我们所提出的MP3.5概念仅仅属于一个探讨性行为，目的是抛砖引玉，以引起行内行外的重视和思考。技术每天都在变化，每天都在前进，MP3.5的概念也应该是一个动态演变的过程，像LG FM35，iriver B10这些已经在韩国露脸的产品，将进一步丰富MP3.5的定义。可以肯定的是，MP3.5将是未来市场上热点中的热点，究竟它将会把我们带入怎样更高的随身视觉世界，还是保持高度热情等待吧。