10月16日，全球多国科学家同时举行新闻发布会，宣布人类首次探测到来自双中子星合并产生的引力波以及电磁信号。这是人类首次“听到”且“看到”引力波，标志着“多信使”天文学迈入一个崭新的时代。
引力波是由黑洞、中子星等碰撞产生的一种时空涟漪，通俗来说，就像是将石头丢进水里而产生的波纹。一百年前，著名物理学家爱因斯坦在其广义相对论里预言了引力波的存在，但人类直到2015年才探测到。
据悉，美国“激光干涉引力波天文台”（LIGO）在今年8月17日率先捕捉到信号后，世界各地的传统望远镜便分别观测确认了其来源。此次探测到的引力波信号来自长蛇座内NGC4993，距离地球约1.3亿光年。这是人类首次确认位于所处银河系之外的双中子星系统。
首次“看到”引力波的跨时代事件证实了不少事。此次探测到的引力波和电磁信号几乎同时抵达地球，确认两者一样以光速传播，从而证实了爱因斯坦的预言。此次合并同时证实，中子星合并能产生金银等重金属。中国天文学家将其称为“宇宙中的巨星黄金制造厂”。
