据新华社北京2月16日电 2月16日，中国科学家公布了一项新的空间探测引力波计划——“太极”。
中国科学院院士、太极计划首席科学家胡文瑞透露，太极计划的设想之一是在2030年前后发射三颗卫星组成的引力波探测星组，用激光干涉方法进行中低频波段引力波的直接探测，目标是观测双黑洞并合和极大质量比天体并合时产生的引力波辐射，以及其他的宇宙引力波辐射过程。
据悉，太极计划是一个中欧合作的国际合作计划，目前有两个方案。方案一是参加欧洲空间局的eLISA双边合作计划。方案二是发射三颗中国的引力波探测卫星组，与2035年左右发射的eLISA卫星组同时邀游太空，独立进行引力波探测，两组卫星互相补充和检验测量结果。
这一计划缘何起名“太极”？胡文瑞解释道：按照中国的宇宙观，万物开始是“太极”，探测原初引力波就是研究宇宙的起源，而太极的图形与双黑洞形象很相似。
在世界屋脊寻找引力波痕迹
中国科学家计划在海拔5000多米的西藏阿里，捕捉宇宙诞生的“初啼”。2014年5月，中科院高能物理所研究员张新民带领团队提出在西藏阿里开展CMB实验研究。据他介绍，原初引力波太微弱，所以要选干扰尽可能少的区域。大气越稀薄、水汽含量越少，才越有希望看清原初引力波留下的痕迹。
中科院高能所副研究员李虹说，阿里望远镜与位于南极的BICEP望远镜原理类似，但精度更高，中美将合作研制。如果现在就开始积极研发，预计3至5年内能建成并投入使用。
用地球上的最大“耳朵”聆听宇宙深处
中国西南贵州，在形成于4500万年前的巨型天坑中，科学家与工程师们正在建造面积相当于30个足球场的世界最大单口径射电望远镜。它像一只庞大而灵敏的“耳朵”，将捕捉来自遥远星尘最细微的“声音”，洞察隐藏在宇宙深处的秘密。
“大耳朵”正式的名字是：500米口径球面射电望远镜。科学家将它的英文名缩写为FAST。这项中国有史以来最大天文工程，总投资将超过11亿元，2011年3月动工，预计2016年9月竣工。建成后，这座射电望远镜在未来20至30年将保持世界一流地位。
