研究人员在实验中对一个液滴通入电脉冲，发现液滴“赤道”形成一个小液滴环，其外形颇似迷你版土星环。
当电场应用于悬浮在蓖麻油的硅油液滴时，硅油液滴变得扁平，并在液滴“赤道”喷射环状小液滴。
图中是放大的环状小液滴，其直径大约0.01毫米。新浪科技讯 北京时间7月17日消息，据国外媒体报道，通过对微小液滴进行通电，科学家能够建立迷你版土星环。
虽然科学家最新建立的迷你版土星环非常绚丽，但是这个“行星系统”并非仅具有审美价值，该研究将有助于研制产生微观、统一大小微粒和胶囊的新方法，其应用非常广泛，例如：药物、墨水、化妆品、涂料和陶瓷制造等。
当一个通电液滴暴露在电场中，该液滴将形成两个电极。之前研究表明，这些电极受到电场源的牵引，会形成锥状外形，如果牵引力足够强，锥状前端将变成液滴喷嘴。关于该效果的实验被称为“电雾化”，经常涉及到被导电性较差液体包裹的液滴实验。在这项最新研究中，美国西北大学资深工程师佩蒂亚·弗拉霍维斯卡（Petia Vlahovska）和同事希望探索当液滴进入通电性更强的液体中，将会发生怎样的情景，特别是硅油液滴悬浮在蓖麻油上。
之前研究发现当液滴放置在两块电镀板之间时，将比周围具有更好的导电性，其两极会携带与电镀板相反的电荷，当液滴放入通电电镀板之间，将产生异性相吸效应，导致液滴两极向外牵引（朝向电镀板方向），两极变成锥状结构，液滴变成足球状。
这项最新发现表明，当液滴比周围环境导电性更差时，其两极携带与电镀板电极相同的电荷。弗拉霍维斯卡指出，由于这一过程像同性排斥，电镀板电极和液滴两极之间的排斥力将压缩液滴成为类似M&M巧克力豆的形状。
如果电场足够强，研究人员发现这些压缩液滴的“赤道”会喷射同心环状小液滴，其外形颇似迷你版的土星环。在实验中1毫米直径的硅油液滴会生成大量小液滴，小液滴的直径大约是0.01毫米。
佩蒂亚说：“我非常吃惊地发现液滴分离形成一个环状结构，我根本没有想到会发生这样的状况。”她强调称，我们可以在充分控制下生成环状结构，并且能够对该状态进行开启和关闭。未来研究将进一步探索哪些材料可用于制造“微粒环效应”，具有该效应的材料越多，其应用就越广泛。
目前，佩蒂亚和研究同事纽约大学昆特·布鲁索（Quentin Brosseau）计划将这份研究报告发表在7月20日出版的《物理评论快报》上。（叶倾城）
