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中国学者解密夜翼龙飞行方式

　　12月15日，中国古生物学者与航空专家披露了一种非常有趣的翼龙飞行方式。这种名为夜翼龙的史前动物利用高耸于头上的脊冠，充当帆的功用，具有高超的飞行能力。[详细]

夜翼龙：飞行的三叉星

　　夜翼龙的名字有点误导之意，夜翼龙与夜晚毫无特殊关系。马什命名的时候是由化石外形联想到蝙蝠的外形，而蝙蝠一般都是在黄昏，夜晚出没的，所以夜翼龙得此名。[详细]

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翼龙，与它们的恐龙亲戚一样，是演化史上最为成功的物种之一。

翼龙是飞行动物中的极限，因为中生代的蓝天再无其他生物与其争锋，即使现在也没有。

在近两百个已被命名的翼龙种类中，最小的和麻雀体积相当，最大的翼展近十二米，与一架小型飞机差不多宽。　

夜翼龙的发现
　

　　1902年，威利斯顿报道了一副出众的夜翼龙标本，这副标本是他到尼奥布拉拉白垩层工作不久前发现的，保存的十分完整，许多新的解剖学特征都清晰可见。举例来说，这种翼龙后腿的关节十分特殊，威利斯顿推测这种生物在地上爬行时一定很笨拙。现在这件标本被收藏在芝加哥费尔德博物馆，翼展有2.4米长。夜翼龙还有一项重要的的特征，我们知道，翼龙的翼指骨通常由4节骨组成，但夜翼龙仅3节，而且另外3根手指也极为退化，这可能是因为它不需要长时间接触地面所演化而成。

飞行的三叉星
　

　　长久以来，大家都以为夜翼龙只有一个与无齿翼龙相比相形见拙的小小脊冠，直至KJ1、KJ2的发现，夜翼龙终于可以扬眉吐气，成为堪萨斯海上游荡的骄傲的三叉星。初见KJ1、KJ2便令人惊异万分，标本由班尼特于2003年描述的，这两个夜翼龙新骨骼暂称夜翼龙KJ1、KJ2标本。它们都有个极长的骨质脊冠，标本KJ1号，其头骨及脊冠高达70厘米，标本KJ2号也高达90厘米。这脊冠的长度已经与它的翅膀差不多长。正面看过去，活像一本奔驰汽车的三叉星徽标，三叉星代表着征服陆海空的愿望，KJ1、KJ2也心存此愿吧。

夜翼龙的风帆
　

　　KJ1、KJ2如此巨大的帆状的巨大脊冠，不仅在夜翼龙科中无人出其左右，而且在翼龙中也是极为罕见的，类似的只有古神翼龙，但古神翼龙高高的脊冠只有其翅膀长度的五分之一，不像KJ1、KJ2那几乎与翅膀等长的脊冠。拥有叉角的高大脊冠可以支撑起一张由软组织组成的巨大的帆，这使KJ1、KJ2能在经常肆虐的海风突袭时，通过调整脊冠角度来稳定住自己，以及更好的劈开大风越过海浪来觅食，一些空气动力学的研究好像支持这个理论。当然，脊冠还能在交配季节被用来博取雌龙的欢心。