肠道细菌或对肠癌负有责任：或许是癌变的第一步

特定大肠杆菌菌株或同肠癌存在关联。图片来源：NIAID/CDC/SCIENCE PHOTO LIBRARY

　　来源：中国科学报

　　肠道细菌或对肠癌负有责任。肠癌患者的消化系统中通常拥有较高水平的特定大肠杆菌菌株。如今，一项发表于《科学》杂志的研究证实，该细菌产生的一种毒素损伤肠道细胞中的DNA，而这或许是癌变的第一步。

　　一些大肠杆菌菌株导致食物中毒，另一些则相对友好并且形成健康肠道中的部分细菌群落。

　　此前研究发现，约20%的大肠杆菌菌株产生一种被称为colibactin且损伤DNA的毒素。患有炎症性肠病和肠癌的病人通常在其消化系统中拥有较高水平的colibactin菌株。

　　为探寻colibactin对人体做了什么，美国哈佛大学的Emily Balskus和同事将产生colibactin的大肠杆菌注射进人类肠道细胞。

　　他们发现，16分钟后，这种毒素严重损伤了细胞的DNA。被注射了不会产生colibactin的大肠杆菌的细胞则不会经历这种变化。

　　当该团队在小鼠身上重复这一实验时，他们在其大肠细胞中发现了相同的结果。“这是我们首次发现colibactin直接损伤细胞和小鼠体内DNA的证据。”Balskus说。

　　他们尚未研究这种损伤是否将导致癌变。“但在其他情形下，比如针对烟草产品的研究，大量证据表明DNA损伤具有致癌性。”Balskus说。

　　目前尚不明确一些大肠杆菌何时以及为何产生colibactin。很多人的肠道中拥有能产生colibactin的大肠杆菌，但他们看上去完全健康。“我们还不知道这意味着什么。”Balskus说。（徐徐）