能源是整个世界发展和经济增长的最基本的驱动力，是人类赖以生存的基础。自19世纪70年代的产业革命以来，特别是第二次世界大战之后，石油和天然气的生产和消费持续上升，石油于20世纪60年代首次超过煤炭，跃居一次能源的主导地位。
虽然70年代世界经历了两次石油危机，但世界石油消费量却丝毫没有减少的趋势。此后，石油、煤炭所占比例缓慢下降，天然气的比例上升。
同时，水力、核能、太阳能、风能、地热能等其他形式的能源逐渐被开发和利用，形成了目前以化石燃料为主，水力、核能、可再生能源等多种形式并存的能源结构格局。
我国已经发展成为世界最大的能源生产国，能源产业快速发展，供应能力明显提高，产业体系进一步完善，主要体现在能源供应能力显著增强，清洁能源比重逐步增加，节能环保成效明显等方面。
但是我国能源消费持续增长，近10年来，我国累计能源消费增量占世界总增量的53%，年均增速为世界的3倍。
2012年，我国一次能源消费总量达到36.2亿吨标准煤，约占世界能源总消费量的20%。
因此，能源资源约束矛盾突出，能源供应保障压力巨大。
我国能源发展方式也较落后，煤炭资源整体回采率仅为30%，能源加工转换储运和终端利用综合效率仅为36%，而且单位GDP能耗远远高于发达国家。
2012年我国一次能源结构以煤炭、石油、天然气为主，占90.9%，而且能源对外依存度超过13%，不仅石油、天然气，就连煤炭也由净出口大国变为净进口大国。
