欧洲罗塞塔号飞船飞行10年今日将抵达彗星
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即将抵达彗星的罗塞塔号飞船
罗塞塔飞船搭载科学载荷示意图
着陆彗星表面的菲莱着陆器
菲莱着陆器搭载科学载荷示意图新浪科技讯 北京时间8月6日消息，经过10年，超过40亿公里的漫漫太空之旅过后，欧洲空间局(ESA)的罗塞塔探测器即将在北京时间今天下午抵达它的目标——“67P/楚留莫夫-格拉希门克彗星”(67P/Churyumov-Gerasimenko-简称C-G彗星)。
揭开太阳系的奥秘
罗塞塔彗星探测计划是欧洲空间局“视野2000”-奠基石(ESA Horizon 2000 cornerstone)计划旗下的探测任务，也是人类历史上首次围绕一颗彗星运行并在其表面着陆的探测器。整个项目耗资约13亿欧元，约合107亿人民币。
在过去数月内，罗塞塔飞船上的姿态发动机进行了一系列点火，目的是使飞船减速，使其相对彗星的运行速度与一个行人的走路速度差不多，即约每小时两英里(3.2公里)。此时它与彗星之间的距离已经不到60英里(约合96公里)。
在不断接近彗星的过程中，罗塞塔飞船上的相机也在不断拍摄这颗小天体。其发回的图像显示这颗彗星的彗核直径大约2.5英里(约合4公里)，形状非常不规则，看上去有点像一只“橡皮鸭子”(rubber duck)。从外形判断，其可能是由两个冰冻块体相互结合形成，或是在此前接近太阳的过程中不均匀“风化”导致的侵蚀不均形成的。
在6月份，罗塞塔飞船对C-G彗星的水汽喷射率进行了观测，结果发现其速率大约是每秒散失两杯水的量，这样它大约需要100天的时间可以填满一个标准游泳池。随着彗星不断朝着太阳加速运行，其表面将会被加热，水汽和其他挥发性物质的散失速度也将大大提升，从而形成壮观的彗尾。
7月份，罗塞塔飞船对彗星进行了表面温度测量，结果显示其地表温度约为94F，约合-70摄氏度。这一数字足够高，证明其表面并非完全由水冰组成，有部分地表成分主要是尘埃或岩石，颜色较深，容易吸收热量。
在接下来的几个月时间里，罗塞塔飞船将跟随C-G彗星一起向着太阳的方向飞行。欧洲空间局罗塞塔项目科学家马修·泰勒(Matthew Taylor)表示：“关键在于我们将会围绕彗星长期运行，时间将超过1年。”
此时此刻，彗星与罗塞塔飞船距离太阳约3.34亿英里(约合5.4亿公里)，运行速度约每小时3.44万英里(约5.54万公里)。按照计划，罗塞塔飞船将会一直持续运行至2015年底，飞船与着陆器配合，伴随彗星冲向太阳的过程并进行持续的联合观测。
