黑猩猩较大的睾丸能产生更多的精子

　　新浪科技讯 北京时间2月22日消息，日本科学家的研究发现，黑猩猩睾丸能产生的精子数量比大猩猩多200倍，比猩猩多14倍。猩猩中倾向滥交的种类一般具有较大的睾丸，而此次的研究最终证实它们也确实能产生更多的精子。这一份研究已经发表在《美国灵长类学杂志》(American Journal of Primatology)上。

　　研究人员原先认为黑猩猩之所以拥有较大的睾丸，可能是因为数只雄性黑猩猩之间需要互相竞争，以便赢得雌性黑猩猩的芳心。因此它们必须产生更多的精子，以便赢得竞争。

　　此次，研究人员对生活在日本和印度尼西亚的黑猩猩、大猩猩和猩猩进行了研究。他们设法获取了不同种类猩猩的睾丸组织切片，并在显微镜下进行分析，结果发现不同种类之间存在显著差异。

　　他们注意到产生精子的睾丸组织，大猩猩的要比猩猩的和黑猩猩的薄很多。黑猩猩睾丸产生的精子数量超过猩猩的14倍，而比大猩猩，这种世界上现存最大的灵长类动物，则要多出更多。 “我们的数据显示，黑猩猩一般可以产生比大猩猩多200倍的精子，”研究人员花本秀子解释说。对于这三种猩猩种类，研究人员目前已经确认，其睾丸的大小和其产生精子的数量成正比。

　　研究人员同时还宣称此次的发现支持这样一种理论，即认为产精能力直接关系到求偶竞争以及交配竞争中的地位和成败。

　　之前的研究中提出这样一种观点，认为实行一夫多妻制的猩猩种类，如大猩猩，睾丸较小，因为它们一只雄性猩猩统治整个族群，首领独享与所有母猩猩的交配权。而在相对滥交的种类，如黑猩猩中，雄性个体之间将存在较为激烈的竞争，数只雄性黑猩猩将为博取一只雌性的交配权而相互竞争。这种争竞机制被认为正是驱动产精能力加强和睾丸变得更大的动因，也因此能产生更多的精子。

　　然而在实际操作中，猩猩的产精能力是很难进行精确测量的。 “通常，你要想获取合适的样本非常困难，即使它们生活在动物园中也是一样。” 花本秀子女士说。“因此，只能用睾丸重量或者睾丸/身体重量比来作为产精能力的指标。”

　　在此之前，目视观察已经证实，相对自身体积，黑猩猩拥有比其他种类猩猩更大的睾丸，但不清楚这是否意味着它们能因此产生更多的精子。而这次的研究为这一说法提供了坚实的依据。(晨风)