已经20多天了，我——凤凰号火星探测器和美国宇航局的朋友们一直无法取得联系。不知道他们是什么情形，反正我已经急得是满嘴水泡了。可这也无济于事，听说地球朋友们在11月11日已经给我发了“讣告”。

　　想想就有点心情低落，同样是到火星拓荒，大家的境遇怎么差别这么大呢？“机遇”号、“勇气”号和我一样，都是三个月的设计寿命。可都五年过去了，两个老家伙还活得挺滋润，时常和地球的朋友通个电话。不过虽然寿命比不上两位老兄，我也卖命地超龄工作了2个多月，获取的科学数据足够让地球朋友追授我个“火星开拓烈士”称号了。

　　等待下一个春天

　　2008年5月25日，我尖叫着降落在这颗红色星球上。在这之前的10个月里，美国宇航局的德尔塔Ⅱ型运载火箭已经搭着我，穿越了6.79亿公里的茫茫太空。

　　我降落的地方位于火星北纬68度，东经233度，类似于地球上阿拉斯加最北部的位置。这使我成为着陆地点最靠近北极的火星探测器。

　　但这个地方比阿拉斯加还要寒冷。由于火星与太阳的距离远于地球，稀薄的大气也无法给这颗红色星球“保暖”，火星北半球夏季的最高温度只有摄氏零下20度，昼夜温差常常超过100摄氏度。时不时刮起一场席卷半个甚至整个星球的沙尘暴，风速比地球上的12级台风还要高5倍，总是让我满嘴沙子满脸眼泪。

　　让我不得不和大家说再见的正是这糟糕的天气。随着秋天的来临，北半球的白昼时间越来越短。再加上不久前的一场沙尘暴，天空云量增多，火星每天都是阴沉沉的，我的太阳能电池板很难吸收到足够的能量来维持体力。每天完成探测任务后我都会陷入昏睡，直到第二天被太阳光唤醒。11月2日与科学家最后一次通话后，我终于精疲力竭。地球朋友在焦急地等待着我的音讯，而我却再也没有一丝力气呼喊出内心同样的焦灼。

　　下一个春天，要明年10月才降临火星北半球。我想，我很难等到那一天了。

　　寻找生命之旅

　　虽然火星的天气让人头疼，但地球朋友总希望在这里找到生命的迹象。尤其是2001年我的兄弟“奥德赛”号发现火星北极地表下可能存在大量冰水后，美国科学家制定了以寻找水为核心的火星探测战略。一年前他们将我送入太空，主要就是要我寻找这里是否存在水的直接证据。

　　不过地球朋友因此把我的这次任务描述成“寻水之旅”，就可有点低估我的工作量了，因为除了寻找水外，我还要测量矿物、土壤中的有机成分，分析低空大气的成分，描述北部地区的地貌及地貌形成过程。

　　为了实现这些目标，美国宇航局的科学家为我装备了7种尖端的“秘密武器”：机械臂、显微镜电化学与传导性分析仪、热量和释出气体分析仪、表面立体成像仪、机械臂相机、火星下降成像仪、气象站。其中长达20英尺的机械臂是我的主要工具，一掌下去就能在地上挖出20英寸深的沟。用机械臂的小铲子将地表深处的土壤挖出来后，再将它们放进体内的热量和释出气体分析仪加热并进行分析，就可以知道它的化学构成。虽然我还没有从土壤中分辨出DNA或蛋白质的能力，但检测其中的水分和有机成分，就能初步确定火星是否具备生命存在的条件了。

　　期待评上劳模

　　如果火星上要评选劳模，我肯定第一个毛遂自荐。登陆火星的152个火星日以来，我只给自己放了3天假。而我发回的那些数据，够科学家们忙活上几年了。

　　我在火星探测的运气也算不错。一到火星，就发现自己站在一块白色、亮晶晶的玩意儿上，不少地球朋友都猜测这就是他们日思夜盼的水冰。一周后，我挖出一些土壤放到热量和释出气体分析仪中加热，升腾的缕缕水蒸气证实了这个想法。

　　更意外的发现还在后面，我在土壤样品中发现了高氯酸盐和碳酸钙。这意味着什么？高氯酸盐虽然对地球生命有害，但却是潜在的能量来源。在南非干旱的沙漠，有一种细菌就是以高氯酸盐为生。而碳酸钙矿物必须有液态水参与作用才能形成。

　　可以说，火星的天气对我身体状况的恶化负有极大的责任，但我自始至终都在忠实地记录这里的各种天气数据，包括温度、压力、湿度等。对我生活造成巨大困扰的霾、云、霜、旋风、降雪等天气现象我也用相机一一拍下发给科学家。这种一丝不苟得工作态度，应该能让我在劳模评选中加分吧？