简单理解：

　　让两个铅球在一个长约27公里的隧道里以近乎光速运行并互相撞击。只不过在最大强子对撞机里狂飙的是单束能量达到7万亿电子伏特的质子束流。

　　本报综合报道 全球最大强子对撞机——欧洲核子研究中心的大型强子对撞机(LHC)于当地时间10日9时32分(北京时间10日15时32分)左右注入第一束质子束流，正式启动质子碰撞实验。据估计，粒子高速对撞实验最早有望在今年年底进行，最晚则可能在一年以后，届时将重现宇宙大爆炸发生时的情况。

　　实验现场

　　质子束流细如发丝

　　“被注入的质子束流像人类的头发那么细。”欧洲核子研究中心的发言人詹姆斯·吉利斯说。

　　这台对撞机是世界最大的粒子加速器，建于瑞士和法国边境地区地下100米深处的环形隧道中。质子束流注入5秒钟后，实验项目位于日内瓦的控制室内电脑收到信号,显示实验进展顺利。

　　开足马力的对撞机能够确保数万亿粒子以高速流过将近27公里长的地下隧道,最高速度将近每秒钟30万公里,相当于光速的99.99%。

　　不过，10日实验注入对撞机的质子流运动速度相对较慢，每隔几公里为一段，在隧道中移动。这是为了检测所有设备是否运行正常，包括安装在隧道壁上为数不少的粒子探测器。

　　实验启动近一个小时后，两个白点在控制室的电脑屏幕上闪烁，显示质子束流已经沿隧道环绕一周。在场科学家欢呼鼓掌，庆祝第一束质子束流成功完成顺时针方向的“首航”。

　　第二束质子束流沿逆时针方向于当地时间14时左右注入大型强子对撞机，15时30分贯穿对撞机。

　　“真正的好结果是，另一束流从另一个方向过来，”欧洲核子研究中心首席发言人詹姆斯·吉利斯说：“只有当两个方向各有一支束流过来，你才知道确实没有阻碍，是开始工作的时候了。”

　　未来计划

　　最快今年模拟宇宙大爆炸

　　一切就绪之后，科学家才会着手准备粒子高速对撞实验，继而再现宇宙大爆炸发生后万亿分之一秒内的情形。

　　装置于隧道内的超导磁铁负责为发射自两端的质子束流“掌舵”，确保它们能够在隧道内密布粒子探测器的4个压缩室内相遇。“这就好像彼此瞄准的机关枪射出子弹，”物理学家丹尼尔·丹内格瑞解释说：“一些子弹会擦身而过，一些子弹会撞击在一起。”

　　现阶段尚未确定进行粒子高速对撞实验的日期。吉利斯说，实验初始阶段将以较低速度、较小规模进行粒子对撞。“我们在能量较低时积累经验，熟悉机器性能后再进行对撞。”

　　据估计，粒子高速对撞实验最早有望在今年年底进行，最晚则可能在一年以后。届时，运行方向相反的两束高速质子束流将在隧道内对撞，碰撞点将释放巨大热量和能量，与宇宙大爆炸发生时的情况相仿，只是规模较小。

　　当前盛行的宇宙学观点认为，宇宙起源于大约150亿年前一次大爆炸。当时所有物质高度密集于硬币大小的一点，因为温度极高发生大爆炸。爆炸发生后，物质向外膨胀形成宇宙。

　　中国元素

　　20余名中国科学家参与

　　中国在相关实验中投资数千万元人民币并将参与物理分析。清华大学物理系教授邝宇平向记者透露，20余名中国科学家也参与了“大型强子对撞机”项目。在科技部、自然科学基金委、中国科学院的共同资助下，中科院高能物理研究所、北京大学、中国科技大学等单位的研究人员成为LHC项目的一部分。

　　虽然我国参与LHC的时间相对较晚，但探测器的部分结构是在我国制造完成的。对撞机的前期研制结束后，我国科学家也得以分享对撞期间的研究数据。除了定期前往欧洲核子研究中心参加会议，科学家们在国内就可以通过互联网获取撞击数据。

　　对撞机实验的意义？

　　质量的起源是什么？

　　为什么微小粒子拥有质量，而其他一些粒子却没有这种“待遇”？科学家到现在也没有找到一个确切答案，最有可能的解释似乎可以在希伯斯玻色子身上找到。

　　96%的宇宙由什么构成？

　　从小蚂蚁到巨大的星系都是由普通粒子构成的。这些粒子被统称为物质，它们构成了4%的宇宙。余下的部分据信由暗物质和暗能量构成，对它们进行探测和研究的难度不可想象。

　　为什么找不到反物质？

　　宇宙诞生时，“大爆炸”产生了相同数量的物质和反物质。但我们现在所生活的宇宙中，物质的孪生兄弟反物质却几乎消失得无影无踪。

　　空间是否存在额外维度？

　　根据广义相对论，人类生存的三维空间加上时间轴即构成所谓四维空间。后来的理论认为，可能存在拥有隐藏维度的空间。弦理论便暗示额外的空间维度尚未被人类观察到，它们似乎会在高能条件下显现出来。