历时2年多的前门大街修缮工作，终于在2008年8月7日上午8点30分揭开面纱。这条昔日北起正阳桥五牌楼，南至珠市口，长约845米的“天街”，完全脱胎换骨。

　　也许是等待的太久了，开街当天的一大早，提前就有很多人聚集在牌楼跟前，将主入口围得水泄不通。而当记者跟随人群进入大街后，却发现了一个奇怪的现象：在预留了180家店铺位置的前门大街上，只有包括大北照相馆、庆林春茶庄、都一处烧麦馆、一条龙羊肉馆等13家老字号开张营业，其余的店铺均大门紧锁，里面空无一物。负责此次新前门大街对外宣传的崇文区政府的工作人员告诉《北京科技报》，截至目前，除了回归的13家老字号以外，还有80家已经出租的店面，因为尚未进驻装修，不具备营业条件，所以这次暂不开张营业。”

　　事实上，早在2007年5月9日前门大街工程全面启动的庆典上，就有包括普拉达、阿迪达斯、卡地亚、路易·威登、古奇、苹果等一系列的国际品牌，对这条大街的店铺表现出加盟的兴趣。因此对于尚未开张的店铺将来究竟会是哪些品牌，成为一个暂不能解的悬念。

　　造成这种情形的原因之一，是新前门大街高昂的商业造价。国家历史文化名城保护专家委员会委员曾经经过测绘，前门大街的原建筑面积是36797平方米，但由于规定建筑层高只能有两层半，所以总建筑面积最多也只有4.2万平方米。将前门大街经营权买断的潘石屹，此次付出的地价款达52.5亿元，加上其他成本和利息，将近100个亿，因此新前门大街每平方米的造价高达5万多元，而SOHO公司在拿到了大街的招商代理权后，对前门大街未来的商业升值潜力充满巨大期待。

　　然而正因为如此，在大街改建之初，一些小本经营老字号的归属问题就显得颇为坎坷。大北照相馆是这次进入新前门大街，面积仅次于全聚德的一家老字号。虽然店铺的面积已经从原先的4000多平方米缩减到了1500平方米，但是在大北照相馆总经理许仲林看来，如此低调的现状已经让他很满足了。“现在的这块地方，就是照相馆原来的旧址，政府让我们先搬进来，至于租金的事以后再谈。我们目前唯一关心的，就是如何将营业额不断提升。”许仲林说，照相馆打算开发一系列仿古照片的拍摄业务。

　　1921年在前门石头胡同开张的大北照相馆，目前80%的业务都是经营团体照，各种政府会议，包括“两会”的几乎所有合影，都被这里包揽。因此进入新前门大街开店，对于这座历史悠久的照相馆来说，会比其他老字号轻松不少。而位于大北照相馆对面的月盛斋，处境就显得有点委屈了，这个原本有近100平方米的店铺如今只剩下了65平方米，狭小的空间，在货架边只能紧挨着站下3个服务员。而热爱月盛斋的食客们，则一股脑涌进小店，由于人挤人，大街管理处还出动公安维持秩序。

　　“进入前门大街我们还经历了海选。”月盛斋书记李有军告诉《北京科技报》，前门大街的开发商在启动整修方案之初，在专门开设一个谁能进入前门大街的老字号的网站上公布了一个评比标准，按照品牌历史、稀缺性、地区代表性、社会影响力、生命力、经济效益、知名度7个标准，通过公众网络投票评出最终入选的品牌。然后根据入选品牌的综合评分，天街置业发展有限公司将在租金价格上给予一定的优惠。