【本报综合消息】美国哈佛医学院的研究团队最近在《循环研究》期刊发表了一项研究成果，他们将成人血液、骨髓和脐带中的“祖细胞”(progenitor cell)移植到老鼠的身上，结果发现不仅长出了微血管，还同老鼠本身的血管一起担负起输送血液的功能。这在历史上还是第一次。

　　这项研究成果如果成功应用到人体身上，将可修复因心脏病发而受损的器官和血管。人类碰上心脏病发或其他血液循环上的问题时，会因为血液无法将氧气顺利送达器官而使器官受损。多年来，科学家一直希望利用从胚胎或脐带血中提取的出干细胞进行血管再造。现在，哈佛医学院副教授乔伊斯·比肖夫已在老鼠身上证实，成人血液、骨髓中的“祖细胞”也具有相同的功能。

　　乔伊斯说，研究的意义在于透过人类血液和骨髓中的细胞进行血管再生，而不是移植既有的血管。这种方法因为不需要从胚胎提取干细胞，所以也避开了道德上的争议。乔伊斯表示，从血液中取出的“祖细胞”会形成血管的内膜(内皮细胞)，而骨髓中的“祖细胞”则会包住这些内皮细胞，形成平滑的肌肉层。

　　英国利物浦大学组织工程中心的罗德斯认为，这个研究“有趣而且前景看好”，它无疑有助于将器官和身体的供血系统连结起来，而虽然这项技术还不适合在临床上使用，但目前现实出的进展已显示出，只要透过身体一小部分的血液，你就拥有所需的元素，并能够创造出一个能运作的毛细管网络。

　　乔伊斯说，站在免疫学的角度，如果人体细胞在老鼠身上都能生长运作，在人体中应该更为容易。(康娟)

　　链 接

　　利用祖细胞形成不同类型细胞

　　在这项刊登于《循环研究》的最新研究中，科学家利用两种祖细胞——具备类似干细胞的能力——形成不同类型的细胞。内皮祖细胞具备形成血管衬里的能力，间充质祖细胞则形成衬里附近起到支撑作用的细胞。与大量需要从胚胎提取的传统干细胞疗法有所不同的是，祖细胞可以从成年人的血液、骨髓或者脐带获取。在实验室与促进生长的化学物质混合后，这些祖细胞被植入老鼠体内，在此期间，科学家弱化老鼠的免疫系统以避免排斥反应。7天内，老鼠体内出现一个“强壮”的新血管网络，它们与老鼠自身的血管融为一体并开始运输血液。(杨孝文)