转基因细菌可代替汽油

http://www.sina.com.cn 2008年06月16日 02:43  北京晨报

  通过发酵分泌出生物燃料可直接倒入油箱使用

  “吃”的是农业废料,“排泄”的是原油!这不是科幻小说中的美好设想。在美国加利福尼亚州,已有科学家培植出一种转基因细菌,通过发酵,细菌可分泌出生物燃料,且可以直接倒入汽车油箱中使用。科学家把这种燃料称为“可再生汽油”。

  这种转基因细菌由位于加州的生物科技公司LS9科学家培植。每个细菌仅为一只蚂蚁的几十亿分之一大小,都是单细胞微生物。这些细菌被改变基因前是工业用酵母菌或大肠杆菌的非致病性菌株。LS9公司利用生物工程技术,改变了它们的基因。酵母菌或大肠杆菌通过发酵,会分泌脂肪酸,而原油可轻易从脂肪酸中分离。因此,要从这些转基因细菌中获得原油并不困难。同时,这些转基因细菌的分泌物可直接为汽车提供动力。

  公司高级主管格雷格·帕尔说:“10年前,整个发酵过程大约要持续几个月,而且成本很高。但现在,几个星期就能完成,成本大约是2万美元。”

  LS9公司进行发酵的场所是实验室里一台体积约1000升的发酵机。但是,相对于美国平均每周高达1.43亿桶的石油消费量,LS9公司目前的转基因细菌分泌物产量远远无法取代石油。不过,帕尔表示,公司希望到2010年可以进一步扩大生产规模。

  LS9公司目前已邀请到在英荷壳牌石油公司工作26年的罗伯特·沃什担任公司总裁。同时,已得到2000万美元投资。不少生物燃料研究和利用领域的专家十分看好可再生燃料前景。沃什表示:“环保因素,加上价格优势,我们的产品将足以与石油竞争。”(卢菁)

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