凤凰号排除故障又开始工作

　　一颗飞行器出现故障关闭通信 NASA一度失去对探测器的控制

　　□陈立希(新华社供本报特稿)

　　美国航空航天局(NASA)官员说，“凤凰”号火星探测器与地面间数据通信故障27日排除，“凤凰”号当天传回一批新的火星图像。

　　受故障影响，美国航空航天局当天短暂失去对“凤凰”号的控制。

　　“凤凰”号推迟展开机械臂

　　美国航空航天局火星探测项目主管富克·李说，故障原因可能是“火星勘测轨道飞行器”遭到高速宇宙射线粒子撞击。

　　“凤凰”号25日成功着陆火星表面后，与地球控制中心之间的通信联系依靠两颗绕火星运行的飞行器———“火星勘测轨道飞行器”和“火星奥德赛”。

　　“火星勘测轨道飞行器”出现故障后，自动关闭超高频无线电通信，美国航空航天局27日一度失去对“凤凰”号的控制。

　　“凤凰”号项目首席科学家彼得·史密斯说，“凤凰”号原定于27日展开约2.44米长的机械臂，但这一计划不得不推迟一天。

　　美国航空航天局喷气推进实验室发言人韦罗妮卡·麦克格雷戈说，另一颗飞行器“火星奥德赛”定于28日上午承担传输地面指令的任务，“告诉”“凤凰”号展开机械臂。

　　一周内开始挖掘土壤

　　“凤凰”号27日传回一批新的火星图像，显示即将开展探测的部分火星地形地貌。

　　史密斯说，照片显示，“凤凰”号位于火星表面一处山谷边缘，这里是进行挖掘工作的理想位置。

　　“凤凰”号身负火星北极“探冰”使命，计划在接下来的3个月内使用机械臂挖掘火星北极永冻土，寻找地表下冰层并分析冰层是否曾经融化产生液态水。“凤凰”号同时计划检测火星地表土壤是否含有生命存活所需有机物。

　　负责研制“凤凰”号的洛克希德—马丁航天系统公司发言人加里·内皮尔说：“我们预计，地表以下5英寸至12英寸(13厘米至30厘米)处存在冰。”

　　他说：“我们希望，大约在一个星期内，‘凤凰’号就可以开始挖掘火星土壤。”

　　法新社报道说，“凤凰”号机械臂能挖掘至火星地表以下半米。

　　希望发现微生物和病毒

　　科学家认为，火星表面大气层稀薄，大量太阳辐射直达地表，生物无法在火星表面存活。但地表之下可能存在适合微生物和病毒生活的环境。

　　一些微生物和病毒生命力顽强，在地球上极端环境下依然能够生存。科学家希望能在火星地表下发现它们的“身影”。

　　过去10年间，美国航空航天局一直在寻找火星上存在水的证据，陆续向火星发射多个探测器。2002年，“火星奥德赛”检测到火星地表下存在固态水，推动美国航空航天局把“凤凰”号探测任务提上日程。

　　“凤凰”号经过9个多月的太空飞行，飞越7.11亿公里，于25日成功在火星北极地表着陆。

　　“凤凰”传回的图像表明，这里的火星表面地貌呈多边形。美国航空航天局专家认为，多边形地貌是火星地下冰多次融化、凝结的证据。

　　史密斯说，火星北极80%的区域地表以下不到1米处存在冰，“凤凰”号找不到冰将令人“难以想象”。