凤凰号成功降落火星北极 传回首批图像(2)

　　“凤凰”传回的首批图像中，有的显示“凤凰”的太阳能电池板已展开，有的显示它的一个支脚“踩”在火星地面上，附近有小块岩石，还有的显示出火星北极地区的地平线。

　　美联社说，“凤凰”登陆早期传回的图像主要是向技术人员提供工作状态信息，包括电力供应情况和仪器的完好状态。根据设计标准，着陆扬起的沙尘散去后，“凤凰”才会展开太阳能电池板。

　　“凤凰”探测器有一只具备挖掘功能的机械手臂，上面装有一部盒子形状的照相机，还装有两只闪光灯。这部相机用于给机械手臂“捡”起的样本以及探测器周围区域拍照。

　　“凤凰”上还有一部立体成像仪，被美国宇航局称为“凤凰之眼”。“凤凰”正常工作时，立体成像仪距火星地面约两米，能拍下周围环境的高清全景图，还能朝天拍下火星大气图像。这些能向科学家提供火星立体图像，以及火星大气中微小颗粒的信息。

　　浴火重生

　　32年后再次成功软着陆

　　与“勇气”号和“机遇”号探测器以气囊减震的硬着陆方式不同，“凤凰”号没有减震气囊，采取软着陆方式。

　　为实现“急刹车”，“凤凰”号连续12次点火发动反推火箭发动机，借助火箭发动机所产生的阻力减速着陆。“勇气”号和“机遇”号先以降落伞减速，随后借助于安全气囊保护，弹跳着在火星着陆。

　　据戈尔德施泰因解释，用气囊减速不适用于“凤凰”号之类质量偏大的火星探测器。若以气囊减速法着陆，“凤凰”号需要使用尺寸更大、质量更大的气囊，势必减少用于其他探测仪器的有效载荷。

　　“凤凰”长5.5米，宽1.5米，质量350千克，靠3条支脚和反推火箭着陆。

　　“我们已经32年没能靠支脚和反推火箭成功着陆，”美国宇航局空间科学主管埃德·魏勒说，“当我们以后把人类送上火星时……他们将靠支脚和(反推)火箭着陆。因此，我们证明仍懂得如何软着陆，这很重要。”

　　人类此前在火星成功软着陆的航天器，是1976年登陆火星的“维京”双体探测器。

　　1999年，“凤凰”的姊妹探测器“火星极地着陆者”由于引擎过早熄火，坠毁在火星南极地区。象征“浴火重生”的“凤凰”上，装有“火星极地着陆者”的备用零部件。

　　按照计划，“凤凰”着陆后将展开为期3个月的火星地面探测。

　　作者： □刘鹏(新华社供本报特稿)