我国科学家发现人体新基因

http://www.sina.com.cn 2008年05月13日 11:32  人民网-人民日报海外版

  十年前,周建伟在美国加州大学做访问学者时,发现了人身上的一个全新基因,当时国际上还无法给这个基因起统一的名字,便以他的名字命名为“建伟”基因。后来人类基因组国际联盟(HUGO)把该基因命名为ARL6IP5。这个基因到底隐藏了人类健康的什么秘密?如今,一系列的细胞和动物实验让这个“基因天书”慢慢浮出水面。

  生物都离不开“建伟”基因

  “人类有三万多个基因,这个数字还不如一些低等动物多,但这些基因造就了千差万别的人类个体,足见这些基因的复杂之处”。周建伟教授告诉记者,这些基因密码到底隐藏着什么?这是无数科学家不断追索、希望破译的“天书”。一旦全部的密码解开,那就揭开了人类所有的秘密。人的七情六欲、生老病死,无不与之息息相关。

  周教授告诉记者:“‘建伟’基因是一个很特别的基因,从低等生物果蝇到稍微高等一点的鼠、猴,直至人类,都有这个基因,说明这个基因非常重要。在生物漫长的繁衍进化过程中,它都不曾丢失、淘汰掉,这么多生物都离不开它,它的身上一定有重大的秘密。关键是,这个秘密究竟是什么?十年前发现这个基因之后,留给自己的是更多的问号。”

  与酒量和毒瘾密切相关

  周建伟教授带领的团队在果蝇身上做了这样一个有趣的实验,用酒精蒸汽通过一根塑料管内,把正常的果蝇放在里面,18分钟左右,果蝇便全部醉倒“不省人事”。于是,专家又做了一组对照实验,让果蝇体内的“建伟”基因只剩20%,这时果蝇的“建伟”基因已经被关闭。基因改造后的果蝇酒量迅速下降,对酒精很敏感,更容易酒精中毒。

  周教授告诉记者,这给今后的专家提出了一个思路,如果我们在人体内多一点“建伟”基因,人们“酒量似海”都有可能;而如果减少一些“建伟”基因,人的酒量就会下降。当然,这还需要慢慢地进行实验研究。

  “建伟”基因蕴涵的健康密码远不止与酒量高低有关。周建伟教授告诉记者,酒量也是一个成瘾,让很多人沉湎而不能自拔的毒品是不是也与这个基因有关?这一次,专家用老鼠做实验。

  周建伟教授说,老鼠90%的基因与人相似,它们的毒瘾非常大。使用一星期吗啡后,正常的小鼠和大鼠便出现典型的药物依赖和成瘾。专家于是给这些鼠大脑关键部位打抑制基因针。一针下去,老鼠大脑里的“建伟”基因就少了至少80%。专家惊奇地发现,这些大鼠居然对吗啡没有感觉了,既不出现成瘾也没有戒断症状,也就是说,老鼠体内少一点“建伟”基因,毒瘾也会随之减少。

  改造基因还需假以时日

  尽管研究了十年,但是对于自己发现的这个基因,周建伟教授的了解也很少,还有很多的问号需要一个一个地攻克。就是从实验来看,也还不能确定究竟是一个“建伟”基因在起作用,还是与其他基因一起进行调控的。如果真到了全部解密的时候,人类打一针或者吃一片药,都可以改变自己某个基因的多少,来达到治病、改变生活方式等目的。

  当然,这个等待的过程还很漫长。“我准备花一辈子研究它。”周教授说。

发表评论 _COUNT_条
Powered By Google
不支持Flash
·《对话城市》直播中国 ·新浪特许频道免责公告 ·诚招合作伙伴 ·企业邮箱畅通无阻
不支持Flash