人兽胚胎法案引发政府危机 12内阁大臣威胁辞职(2)

　　英国卫生大臣艾伦·约翰逊23日晚坚称，政府将与信奉天主教的工党议员达成妥协方案，以确保他们不违反自己的信仰投票。根据流传的妥协方案的一个版本，工党可能会允许持最强烈反对意见的议员投反对票，但人数不得影响法案获得通过的几率。

　　总共代表着200多个患者慈善基金的英国医疗研究慈善基金协会和基因研究利益团体已经给所有议员写信，呼吁他们支持这项法案。他们在信中称：“这项研究可以极大地促进我们对一些影响着数百万人的严重疾病的了解。”

　　人兽混合胚胎的研究获得英国政府支持的过程也是它获得越来越多的民众支持的过程。2007年9月3日公布的一项民意调查结果显示，61%的受调查者认为，在严格监管并有益于治愈疾病的前提下，这项研究可以获得支持。公众的态度促使英国人工授精与胚胎学管理局(HFEA)在当月对伦敦大学国王学院及纽卡斯尔大学科学家申请的人兽混合胚胎研究做出了“原则上可以，但必须逐个审查”的决议。2008年1月17日，这两所大学的研究获得HFEA的正式批准。

　　0.1%遗传物质来自动物

　　英国研究人员指出，他们目前所培育的混合胚胎被称为“胞质杂合体”(cybrid)，即从患有特殊病症的病人的皮肤细胞中提取细胞核，植入剔除了细胞核的牛或兔子的卵细胞中。从遗传学角度来看，这种混合胚胎中将有99.9%的遗传物质属于人类，只有不到0.1%来自动物，因此是最接近人类胚胎的一种，从中提出的干细胞将为寻找治疗老年痴呆症、帕金森病等多种疑难疾病的方法创造条件。

　　当然，科学家选择用混合胚胎进行医学研究也是不得已而为之，因为作为胚胎干细胞“原材料”之一的人类卵子来源始终是困扰科学研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于选择体外受精的女性所剩余的，要想使用必须首先经过捐献者的同意，这造成卵子数量严重不足。医学专家表示：“在目前阶段，培育一个胚胎干细胞需要几百个卵子，这相当困难，所以选择动物的卵子作为替代品是很自然的事情。”在实验室研究阶段，动物卵子作用与人类卵子相当，由此培育出的混合胚胎存在时间不能超过两个星期，也不能将其植入人体内。

　　人兽混合胚胎还包括另外两种，其中被称为“客迈拉”(chimera)的胚胎由人类和动物的细胞融合培育而成。早在2003年，上海第二医科大学的盛慧珍教授领导的课题组就曾将人类皮肤细胞与兔子卵细胞融合，培植出人类胚胎干细胞。该项研究中的胚胎，被美国科技媒体视为首例成功制造出来的人兽杂交“客迈拉”。

　　真正意义上的人兽混合胚胎是指将人类精子(或卵子)与动物卵子(或精子)直接结合，由此得到的产物将包含人类和动物各50%的遗传物质，这种做法无论是在法律上还是在伦理上都是不允许的。(康娟)