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美国妇女记忆力超群记住20年来每天生活细节

http://www.sina.com.cn 2008年03月24日 12:02  中国新闻网

  (声明:刊用《中国新闻周刊》稿件务经书面授权)

  想要拥有超凡的记忆力吗?小心事与愿违——超强记忆未必是好事

  ★ 文/吕静

  在人们的生活中,有很多事情最好还是忘记更好。但不幸的是,对于某些人,忘记却是一种梦寐以求的奢望。比如,美国加州有一位42岁的妇女AJ,她记得她从十几岁开始每天的详尽生活细节。只要提到从1980年开始的任何日期,她就能立刻描绘出当时她在哪里,在干什么,和那一天的新闻,人们称她为“活日历”。

  这是让她的家庭和朋友困惑和吃惊几十年的一种能力,但是这种超常的能力也伴随着代价。AJ被困在昔日记忆的循环中,她自己描述就像在“被迫”看“从不停歇的流动电影”,持续的回忆完全失去控制,让她筋疲力尽,她既是记忆的看守人又是牺牲者。

  当然AJ是个为了保护隐私所用的假名。AJ是少数具有类似能力的人之一,神经学家现在正在查明这些人怎样、以及为什么能记住这么多东西。随着研究的深入,有一个观念逐渐清晰起来:拥有一个正常健康的记忆,需要的并不仅仅是记住那些有意义的事情,更重要的是能够忘记其余的事情。

  可贵的“忘记”

  现在已经是AJ超强记忆力曝光的第七个年头,当年,她写信向加州大学埃尔文分校的神经生理学家麦克高弗寻求帮助。当麦克高弗和他的同事开始调查AJ的记忆力时,在最初的实验中,他们发现,AJ能够正确地说出过去24年每个复活节的日期,以及她在这些日子里都去了什么地方,做了什么事情(这些细节都可以在她的日记中得到证实)。不仅如此,AJ能记住自从1980年以后任何一天哪天是星期几,而且能够正确地说出似乎应该被人们遗忘的事件所发生的日期,比如像电视肥皂剧《达拉斯》中的一段情节,就连“谁射杀了J·R”所播放的日期也能说对。

  这个研究小组在确认了她的情况在科学上属于新发现后,给其取了一个名字叫做“超常记忆综合征”。随后,研究人员又找到了另外一些情况类似的人。

  那么,人们不禁要问,是什么让这种“超常记忆”的人和我们一般人不同呢?研究这个问题是不是能告诉我们正常记忆的工作原理呢?

  超长记忆综合征的根源可能存在于正常记忆的任何阶段。笼统地说,一个记忆的形成分为三个阶段:首先是编码阶段,接着是储存,然后是回忆。记忆超常的人在完成这三项任务时,比我们这些普通人的效率要高很多,当然也可能还有其他更让人奇怪的可能性。

  AJ的超常记忆也可以用一种大脑策略的失败来解释,大脑用这个策略来帮助我们忘记那些我们不需要记忆的事情。哈佛大学的施艾特说:“忘记是我们大脑发育出来的清除无关或过时信息的一种策略。有效的忘记正是拥有一个完善功能性记忆的关键部分。”他说,当我们忘记一些有用的事情时,只是说明这个修剪系统运转得有点太好了。

  在2001年出版的《记忆七重罪》一书中,施艾特描写了忘记的七种方式。施艾特认为,我们大脑中的每一个策略都有其适应的目的。忘记,为的是阻止我们储存平庸的、混乱的和过时的记忆。我们想记住现在的电话号码,而不是过去的旧号,以及我们今天在哪里停车,而不是上个星期在哪里停车。

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