双臂机器人将随奋进号升空

　　美国国家航空和航天局(NASA)“奋进”号航天飞机计划美国东部时间11日升空。7名宇航员9日已在佛罗里达州肯尼迪航天中心集结待命。“奋进”号这次太空旅程将运载加拿大研发的“机器怪人”和日本研发的“希望”号实验舱至国际空间站，并促成4名太空飞行“菜鸟”宇航员实现梦想。

　　“固定资产”

　　“奋进”号计划于美国东部时间11日凌晨2时28分(北京时间14时28分)于佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。

　　“奋进”号的这次飞行任务繁重，持续时间和宇航员太空行走次数均刷新NASA为建设国际空间站所执行的飞行任务纪录。

　　旅程计划持续16天，主要任务为运送并安装加拿大研发的Dextre双臂机器人和日本研发的“希望”号实验舱至国际空间站。

　　至此，国际空间站建设迄今5个主要参与方美国、俄罗斯、欧洲、加拿大和日本均在空间站上有了自己的“固定资产”。

　　四名新人

　　“奋进”号这次的机组采用了“三老带四新”的搭配。

　　指令长多米尼克·戈雷和首席太空行走宇航员理查德·利纳汉均为50岁，在NASA已“服役”10多年。两人都将是第4次进入太空。日本宇航员土井隆雄将迎来他的第二次太空之旅。

　　驾驶员格雷戈里·约翰逊现年45岁，这将是他首次太空旅行。约翰逊出身音乐世家。他说：“我希望，我的第一次飞行早些到来。”

　　宇航员迈克尔·福尔曼现年50岁。尽管8岁时已立下当宇航员的志向，尽管已是NASA的10年“老兵”，但这也将是他首次上天。

　　宇航员罗伯特·本肯现年37岁，是NASA内年轻一代宇航员中的佼佼者。他打算这次任务之后便与女友结婚，还将把结婚戒指带上天。

　　宇航员加雷特·赖斯曼现年40岁，这也是他首次上天。“奋进”号离开空间站时，他仍将驻守太空，直至“发现号”几个月后去接他。

　　机器怪人

　　宇航员戏称加拿大研发的Dextre双臂机器人为英国作家玛丽·雪莱笔下的“科学怪人”弗兰肯施泰因。Dextre臂长约3.4米，没有腿也没有脸。

　　Dextre的名字来自英文单词“灵巧(Dexterous)”。名如其“人”，它能自由转动腰部，每只臂膀有7个关节。它的手掌，或称为钳子更合适，装备有扳手、照相机和灯。不过，Dextre每次只能使用一只手臂工作，避免“坐立”不稳或两只手打架。

　　Dextre研发初衷是帮助宇航员维修老化的“哈勃”太空望远镜，同时帮助空间站执行太空行走的宇航员完成任务，进而代替宇航员执行一些危险的舱外任务。

　　日本研发的“希望”号实验舱将与Dextre结伴上天，这将是日本首个太空实验舱。(新华社供本报特稿)