新闻背景：WMAP探测器加深对宇宙的认识

    新华网华盛顿３月７日电（记者张忠霞）美国宇航局７日说，科学家对美国“威尔金森微波各向异性探测器”（ＷＭＡＰ）近５年的探测数据进行分析后，得出了有关宇宙中微子、宇宙演化和宇宙“暴胀”模型的三大新发现。这一屡获重要发现的探测器，又一次帮助科学家加深了对宇宙的认识。

    ＷＭＡＰ探测器于２００１年６月３０日发射升空，可对宇宙微波背景辐射进行高精度探测，按计划它将工作到２００９年９月。

    按照目前科学界的理论，宇宙诞生于距今约１３７亿年前的一次大爆炸。微波背景辐射作为大爆炸的“余烬”，如幕布一样均匀分布于宇宙空间。测量宇宙中的微波背景辐射，可以“回望”早期宇宙，并了解宇宙中恒星和星系的形成过程，这也正是ＷＭＡＰ探测器所承担的主要任务。

    ２００３年，ＷＭＡＰ探测项目科学家发布了首批探测成果，其中的重大发现包括：精确测定宇宙年龄为１３７亿年，确认目前宇宙中相当大比例的成分为暗能量，消除了科学界对暗能量是否存在的争议等。

    ２００６年，科学家又发布了ＷＭＡＰ探测器的３年期探测成果，进一步更新了有关宇宙的各项数据。美国宇航局此次公布的是ＷＭＡＰ探测器过去５年间收集到的数据，以及科学家对这些数据的最新分析结果。

    美国宇航局戈达德航天中心的加里·欣肖在评价ＷＭＡＰ探测器的新发现时说：“我们是有史以来的第一代人，能获得有关宇宙如此详细且意义深远的测量数据。”