早期恒星用5亿年终结宇宙黑暗时期

    新华网华盛顿3月7日电（记者张忠霞）美国宇航局7日说，科学家对“威尔金森微波各向异性探测器”（WMAP）探测数据进行的最新分析显示，宇宙最早的一批恒星经过约5亿年才产生“宇宙雾”，从而终结宇宙的“黑暗时期”。

    所谓“宇宙雾”，是指第一代恒星开始发光，在恒星周围的气体中产生的电子薄雾，这种薄雾散射微波，其情景与汽车前灯发出的光在雾中被散射类似。

    WMAP探测项目科学家、英国牛津大学的乔安娜·邓克利说，新证据表明，“宇宙雾”的形成从宇宙诞生后约4亿年时开始，持续了5亿年左右，是一个漫长的过程。

    按照目前科学界的理论，宇宙诞生于距今约137亿年前的一次大爆炸。大爆炸发生30万至40万年后，宇宙进入所谓的“黑暗时期”，人们对这一时期宇宙的情况了解甚少。邓克利说，目前有关研究需借助WMAP探测器才有可能完成。