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火星山崩首次被人类探测器拍到

http://www.sina.com.cn 2008年03月05日 07:15  新闻晨报

    有助于了解火星水循环

  美国宇航局3日宣布,正在绕火星轨道上运行的“火星勘测轨道飞行器”,成功拍摄到火星北极附近区域山崩的照片。这是迄今人类探测器首次记录到火星上发生山崩。

  美国宇航局官方网站上公布的照片显示,冰块类似物、尘埃以及大块物质从高耸的斜坡上翻滚而下,在坡底处激起巨大的云团。据估计,云团直径约180米,高约190米。

  美宇航局在一份声明中说,这张照片是“火星勘测轨道飞行器”携带的高清晰度照相机于2月19日拍摄到的。美国亚利桑那大学的多巴·斯皮特尔第一个发现照片上出现山崩情景。她说,能记录到火星上如此动态的过程很了不起,因为“我们看到的火星,很多场景数百万年一成不变”。

  研究人员说,山崩过程中滚落的物质可能由冰块、尘埃以及大块物质组成,其中冰块多于尘埃。探测器上的照相机在未来几个月中将会对该地点进行进一步拍摄,以跟踪坡底堆积物的变化,这将能帮助研究人员分析其中冰的比例。

  “如果有大块冰块松动脱落,其中的水预计会从固态变成气态,”“火星勘测轨道飞行器”项目合作者、瑞士伯尔尼大学的帕特里克·拉塞尔说,“我们将跟踪观察,看看大块物质和其他残余物的体积是否会缩小,所获得的一切将能帮助我们更深入了解火星的水循环。”

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