人造精子：让女人自育后代

　　本报记者朱芙蓉

　　只有男性才会生产精子，然而最近英国纽卡斯尔大学的科学家却计划从女性骨髓中提取干细胞，培育女性“人造精子”。

　　英国科学家准备在两个月内开始利用女人骨髓制造精子，这一研究可望令女同性恋者不需要男人也能通过这些“女性精子细胞”与卵子受精，生育小孩。这项技术理论上也可以用在男人骨髓细胞，以转换成卵子。

　　这一技术究竟可行吗？会带来哪些问题？记者采访了中国科学院广州生物医药与健康研究所分子医学中心干细胞研究室戚华宇研究员。

　　———惊人目标———欲用女性骨髓育“精子”

　　纽卡斯尔大学教授卡里姆·纳耶尼亚和他的同事们已经掌握了通过男性骨髓细胞培育“人造精子”的技术。在实验中，纳耶尼亚教授的研究小组从男性志愿者身上提取出了一些骨髓组织，并从中分离出了干细胞，然后科学家又将这些干细胞慢慢培育成了精原细胞。对于大多数男性来说，他们体内的精原细胞最后都能自然发展成为成熟的精子，但实验室中培育出来的精原细胞尚未发育成为成熟的精子，但这一研究成果却让科学家们激动万分，因为他们相信，在不久的将来，他们就能让实验室中的精原细胞发展成为成熟的精子。

　　令人惊讶的是，纽卡斯尔大学的研究人员目前已经向英国政府相关伦理委员会发出申请，要求在实验中利用女性骨髓细胞来培育“人造精子”。一旦申请获得批准，那么科学家将在两个月之内开始利用女性骨髓培育“人造精子”的惊人实验！

　　5年内让女性自产“精子”

　　纽卡斯尔大学的科学家称，他们将从一名女性捐赠者的骨髓中提取出干细胞，然后通过特殊的化学物和维生素，将这些干细胞培育成“人造精子”。

　　“干细胞具有全能性，在特定条件下可以诱导分化成不同种类的成熟体细胞，比如从胚胎干细胞可以培养出皮肤细胞、神经细胞等。利用干细胞的多能性，可以把它培养成具有其他功能的细胞，‘人造精子’也包括其中。”戚华宇介绍说。

　　纽卡斯尔大学的科学家相信，一旦他们的实验申请获得批准，那么他们有望在两年之内就能培育出早期阶段的女性“人造精子”，再花3年时间，他们就能够培育出成熟的女性“人造精子”，成熟的女性“人造精子”就可以和卵子进行体外受精，生育繁衍后代。这意味着从理论上来说，最多5年时间，女性就可以在不依赖男性的情况下独自繁衍后代！

　　———严重缺陷———女性“自产”的将全是女婴

　　不过，即使这种做法能行得通，由于女性细胞中缺乏生育男孩所必需的Y染色体，所以通过女性“人造精子”生育出来的后代将全部是女婴。

　　戚华宇解释说：“男性和女性都有23对染色体，其中22对染色体是相同的，男性的第23对染色体是X和Y染色体，而女性是XX染色体。从男性骨髓干细胞中提取的精子细胞带有X和Y染色体，而女性都是X染色体，所以女性精子细胞与一个卵子结合后，只能发育成女孩。而男性精子细胞与卵子结合后，孩子的性别就是随机的。”