7名中国人有望乘维珍银河太空船上天(图)

“太空船二号”(SpaceShipTwo)及其“白色骑士二号”(WhiteKnightTwo)运载飞机

太空船二号进入太空

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　　外观：梦幻般美丽

　　维珍集团创始人理查德·布兰森出席了展示会。他称赞“太空船二号”“美丽得让人屏住呼吸”。

　　“太空船二号”船体长18米，大小如同一架“猎鹰”公务飞机。船体尾部有火箭助推装置，为飞船挣脱地球引力提供动力。船体两翼设有可移动的、如同翅膀般的稳定鳍，平添了几分科幻色彩。

　　设计者伯茨·鲁坦说，这种设计使飞船更易于操控，着陆时更安全。“太空船二号”多数部件由高技术超轻材料制成，船体重量大为减轻。几名工人可以轻易地移动“太空船二号”。

　　当天还展出一个形状怪异的飞机模型，这就是“白骑士二号”。“白骑士二号”拥有两个并行机身，由超过143米的机翼连接，大小与美国第二次世界大战中的B-29“超级堡垒”轰炸机相当。在实际发射中，“白骑士二号”将把“太空船二号”带上1.5万米高空，然后将后者释放。“太空船二号”随后将依靠自身的助推装置进入太空。

　　票价：每人20万美元

　　“太空船二号”飞入距地面约100公里的太空后，飞船内两名驾驶员与6名乘客将体验到长约4分钟的失重状态。乘客舱室空间大小与大型公务飞机一个舱室不相上下。为了便于乘客欣赏外面景色，每个座位两边都设有一个直径约0.45米的窗口。

　　飞船随后将重返大气层，降落在位于美国新墨西哥州的发射场。整个飞行过程持续约两个半小时。

　　简短的太空之旅票价不菲，每名乘客将支付20万美元。全世界约8.5万人表达了乘坐“太空船二号”游太空的兴趣，200多人已经预订。

　　来自拉斯韦加斯的肯·巴克斯特今年58岁，他早早预订了游太空“船票”。为了实现太空游之梦，巴克斯特进行了专门训练。巴克斯特说：“你无法想象我激动的心情。这简直让人目瞪口呆，我们将要实现儿时进入太空的梦想。”

　　安全：如早期民航

　　布兰森估计，如果一切顺利，太空旅游实施5年后，票价将大幅度降低。维珍集团说，他们可以在最初的12年内将10万名乘客送入太空。对于众人关注的安全问题，设计者鲁坦承认，太空旅游处于起始阶段，风险程度与上世纪二三十年代民航刚刚起步时差不多。