南美发现化石：史前“巨鼠”体大如牛(图)

科学家称之为“大过公牛的老鼠”

　　乌拉圭科学家在南美洲发现了一种大型啮齿动物化石。这种动物生活在400万年前，身体比公牛还重，是目前为止发现的最大鼠类动物。

　　英国《每日电讯报》报道说，这种动物体重在1吨到1.4吨之间，仅头骨就有半米长，体长约3米，体形类似产于南美的啮齿动物水豚。它的门牙大约10厘米长，据牙齿特征推测应以水生植物为生，可能也食果类。科学家称之为“大过公牛的老鼠”(如图)。

　　对于如此巨大的体型，布兰科博士解释说：“一种可能性是为了避免被捕食。在南美，与这种啮齿动物处于同一时期的还有巨型食肉鸟类和其他食肉动物。鼠类不善跑动，它们最有效的武器就是牙齿，体形大也是震慑食肉动物的一个有效方法。” (新华社)