超级老鼠能扫雷不怕猫

　　文/扬子

　　关于老鼠的形象一直是很矛盾的。在现实生活中，这种啮齿动物因为偷油吃米、传播疾病而落得“过街老鼠人人喊打”的境地。但一旦离开现实世界，它仿佛脱胎换骨了一般，变身成为机智灵敏又善解人意的动物。它既可以是风靡数十年的卡通形象米老鼠，也可以是电影《料理鼠王》充满创造力的大厨，还可以成为人类家人的精灵鼠小弟。鼠年即将到来之际，我们推出和老鼠有关的一些新闻，它们以科技新闻为主，由此也可以看出老鼠在人类科学发展历程中扮演的重要角色。无畏老鼠与猫同欢

　　在自然界，猫和老鼠之间从来没有“友谊”可言，就像卡通片中“汤姆”和“杰瑞”一样，你追我躲的游戏一刻不停。不过，日本科学家却通过基因改造逆转了老鼠的天性，让它不仅敢与猫“大眼瞪小眼”，还能玩得亲密无间，上演了一出现实版的《老鼠爱上猫》。

　　据报道，日本东京大学的研究者给实验鼠移植了一种名为“白喉毒素”的基因，这样就能定向移除老鼠大脑中的嗅球神经细胞，而这种细胞的功能是接收从鼻腔的嗅觉感知细胞传来的神经刺激，并做出反应。实验产生了非常奇异的效果，老鼠在失去这种神经细胞后出现了“大脑短路”，它面对自己的天敌猫非但毫无惧色，还表现得一脸好奇，甚至胆大妄为地爬到猫身上磨蹭翻滚。超级老鼠速度惊人

　　长跑数小时而不知疲倦，吃得多而不会发胖，极为活跃寿命更长，这就是科学家通过基因改造培育的“超级老鼠”的超级之处。它们体能超群，堪与最优秀的运动员媲美。

　　超级老鼠的制造者、美国俄亥俄州凯斯西储大学生物化学教授理查德·汗森表示，这种老鼠的体能堪与环法自行车大赛5连冠兰斯·阿姆斯特朗相媲美。它可以每分钟20米的速度连续跑5小时，这相当于一名自行车运动员毫不停歇地骑上阿尔卑斯山。拥有这样的好身板，自然也食量惊人。与同辈相比，这种改基因鼠食量增加60%，几乎为其他老鼠的两倍，但体重只有它们的一半，因而无须担心体形问题。与同笼的普通老鼠相比，它们活跃10倍。它们寿命更长，能活到3岁。扫雷老鼠表现出色鼠类家族成员并非都如疯狂老鼠那般可恶，一些非洲仓鼠经过训练成了“扫雷专家”，为挽救人类生命立下汗马功劳。

　　据报道，在非洲的莫桑比克，工作人员正在训练嗅雷老鼠，以用于探测地雷。在嗅雷鼠训练中心，研究人员已经成功训练出一批探测地雷的“高手”———非洲仓鼠。训练时，工作人员站到一边，给每只老鼠的小腿上系一根绳子。老鼠顺着这根线，嗅探地雷。发现地雷位置后，它们会抓挠地雷表面上的泥土。由于老鼠身体轻盈，即使它们踩在地雷上，也不会发生爆炸。每成功一次，训练人员便会给它们食物作为奖赏。非洲仓鼠的训练过程非常严苛，在经过至少一年的严格训练和一连串的考试后，合格的老鼠才能“毕业”，开始执行真正的探雷任务。