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美国会批准年度预算案 科学界受打击

http://www.sina.com.cn  2008年01月03日 09:36  科学时报

  作者:王丹红

  本报讯 对美国科学界来说,2007年是值得铭记的一年,国会两党超越政治界限,联手批准了《美国竞争力法》并提交总统。8月,经布什总统签署,该法案成为法律。这意味着美国将通过加大对基础科学的支持,保持美国在未来全球竞争中的优势,研究人员为之欢欣鼓舞。然而,2007年岁末年终,国会批准的2008财政年度支出案却让科学界备受打击。

  据《自然》杂志在线新闻报道,2007年12月19日,国会批准了2008财政年度高达5550亿美元的支出案,基础科学研究却没有从中获得计划中应有的支持。但是2007年2月,布什曾在提交给国会的2008财政预算中提出,在未来10年中要将美国国家科学基金会(NSF)、国家标准和技术局(NIST)核心项目和能源部(DOE)科学办公室的研究经费总额增加一倍。

  塞缪尔·兰金是美国数学协会华盛顿办公室主任、国家科学基金联盟主席,他说,2008年的预算让希望破灭了,“期望我们能在下一年度的预算中重拾信心”。

  新的支出议案的出台,标志着国会中有关2008年度预算争执的结束,它包括了除国防外所有政府部门的开支。在这一最后确定的2008年度预算案中,美国国立卫生研究院(NIH)的预算增加0.5%,不足国会最初提出的增加额的1/6;而对物质科学家来说,高能物理和聚变研究受到的冲击尤为沉重。美国物理学会发言人Michael Lubell说:“对科学界来说,这可能是最糟糕的预算。这绝对是灾难性的,它可能会摧毁美国的高能物理研究。”

  能源研究的处境相对较好。美国科学促进会预算分析专家Kei Koizumi指出,在2008年度的预算中,国会不顾总统提出的不增不减的预算需求,坚持将再生能源、能源效率和核能的研发经费增加30%,达到约13亿美元;清洁煤和其他化石燃料的研发经费增加了13%,达到5.57亿美元。然而,尽管核能项目的总体经费有所增加,布什总统提出的“全球核能合作计划”的预算需求却被削减一半以上,只获得了1.81亿美元,该计划旨在促进核废料的回收处理研究。

  能源部科学办公室也深受打击。虽然其总体科学经费增加了4.6%,达到40亿美元,但绝大部分增加额均用于超级计算机和生物学研究。国会不仅扣留了能源部承诺为国际热核聚变实验堆(ITER)提供的1.6亿美元经费,而且还大刀阔斧,将国际直线对撞机的经费从6000万美元砍到1500万美元。

  国际直线对撞机是下一代粒子加速器,它的绝大部分经费由位于伊利诺伊州马达维亚的费米实验室管理。费米实验室的NOVA微中子实验已被取消,该实验室有1900多位员工。实验室主任Pier Oddone说,2008年春天,200名左右的员工可能会离岗休息,在岗员工则会执行强制性的无薪休假,实验室甚至还可能会临时关闭正负质子对撞机。

  在美国国家核安全管理局的能源部门,用于非扩散项目的研究经费增加了43%,达到3.87亿美元,用于设计和维持核武器。用于研制新一代核武器的“可靠替换核弹头”项目的经费则被全部削减。

  NSF的经费增加1%,达到45亿美元,没有实现布什政府提出的8%的增长率;国家海洋和大气管理署的研发经费增加7.6%,达到5.73亿美元;国家标准和技术局的总体研发经费增加约5%,达到5.14亿美元。

  美国宇航局(NASA)的经费增加5.7%,达到125亿美元,但绝大部分经费将用于完成国际空间站项目和让宇航员重返月球。NASA科学委员会的预算为55亿美元,其中地球科学得到最大促进,经费增加4.4%,达到15亿美元;而行星科学的损失最严重,经费被削减1.4%,只有14亿美元。

  NIH的预算只有0.5%的增加,经费额度为289亿美元,从而让2008年成为NIH经费基本保持原地踏步的第五个年头。布什政府因此受到生物医学研究界顾问们的强烈批评。美国医学院联盟的资深副主席大卫·摩尔说:“这是一次真正的打击。”

  尽管如此,NIH也有值得高兴的事。一度处于困境的国家儿童研究所的经费增加了4200万美元,达到1.11亿美元;NIH的预算案还增加了一条新规定,要求受NIH资助的研究人员在论文同意被接收后,将经同行评审的论文稿送交国家图书馆的公共医学中心,在论文发表12个月后,这些论文稿将在网上公开。

  物质科学的支持者们发誓要继续斗争,美国国家工程院副院长查尔斯·韦斯特指出,当其他国家正在快速增加研究投资时,如果美国还像往常一样自我行事,那么我们将坐吃山空。与此同时,国会众议院议长南希·佩洛西女士在致科学界的一封信中说,她对创新方案的承诺仍然坚定。

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