培育夜光猫意义何在

　　培育夜光猫意义何在？

　　2006年，台北的科学家将一种从水母中提取的蛋白质注射到猪的胚胎中，培育出一种长相古怪、发着荧光的猪宝宝。今年，韩国科学家克隆了一种“荧光猫”：一旦暴露在紫外光线下，它们就能发出红光。为什么世界上一些伟大的科学家会对这种荧光动物感兴趣？

　　对于在去年1月和2月成功克隆三只土耳其安哥拉猫的韩国科学家来说，他们的目标不是减少夜间发生的道路事故，而是寻找治疗我们遗传疾病的方法。韩国国立庆尚大学教授金可仁(Kong Il-Keun)领导的一个研究小组先是利用病毒来改变雌猫皮肤细胞的基因，使它们能发荧光。接着，金可仁将这些细胞移植到雌猫的卵细胞中，然后再将这种卵细胞移植到另外一只猫的子宫内。

　　然而，这种“试管猫”的发光后代对人类的作用并不比谁家的宠物猫大多少。发红光只是用来吸引外界对金可仁研究小组工作注意的一种营销手段。金可仁教授去年10月在一个新闻发布会上表示：“这项用于培育克隆猫的技术也能被用于克隆遭受同人类相同疾病的动物。”科学家希望，这些克隆猫和其他动物将被用作复杂的“鼹鼠”，加速新药开发的进程，另外能让科学家实施他们在人类患者身上不能进行的实验。

　　为什么给虫子服用抗抑郁剂？

　　你或许会认为，虫子除了偶尔遭到小鸟的袭击外，一生都非常简单，它们无非是挖洞、吃东西、繁殖后代，然后死亡。那么，为什么西雅图佛瑞德哈金森癌症研究中心的科研组要用抗抑郁剂给虫子做实验呢？他们将实验结果发表在11月份的《自然》杂志上。事实上，这项试验的目的并不是给虫子治疗抑郁。迈克尔·拜特拉斯克和他的同事想通过该实验找到延长线虫(蛔虫)的生命的方法。这些虫子长仅1毫米，平均寿命是3周。

　　在实验中，拜特拉斯克除了使用抗抑郁剂外，还通过蛔虫用8万种随机挑选的化学药剂进行试验，看哪种能延长这些虫子的寿命。很多药物让虫子的寿命发生了明显差异。其中一种被称作米安舍林的抗抑郁剂能将这些蛔虫的寿命延长30%，存活时间大约增加了1周。米安舍林通过让虫子感觉很饿，但是并没有导致营养不良，从而达到上述效果。但是由于目前还不清楚为什么这种药物能延长虫子的寿命，因此还需要进行更多研究。

　　拜特拉斯克因此发现了永葆青春的长生不老药了吗？他说：“最终确定虫子的寿命被延长的现象是否会出现在人类身上还需要一段时间。但是我们希望这项试验能告诉我们更多与年龄有关的疾病。这些药物能否减轻与年龄有关的疾病的痛苦？如果结果确实如此，那么它又是怎样产生这种作用的？”