美科学家称外星人可能也在观测研究地球

　　新浪科技讯 北京时间12月26日消息，据国外媒体报道，人类多年来一直试图在宇宙中寻找外星人和其它类地行星，但取得的的进展却非常有限。美国科学家们猜测，外星人很可能也同样在使用望远镜观测研究地球，在他们的眼中，地球究竟会是一个什么样的星体呢？他们是否知道地球上有着旺盛的生命力？

　　在即将于2008年4月份出版的《天体物理学杂志》的，美国佛罗里达大学州立大学的天文学家们将公布他们的这项最新研究成果。美国的天文学家们猜测，“假定的外星观测者”也在使用比哈勃太空望远镜更大的太空望远镜，直接瞄准地球所在的太阳系，观测地球的24小时旋转周期，以及地球上的海洋和生命存在的可能。这篇论文的作者之一、美国佛罗里达州立大学天文学副教授艾里克-福特说：“外星人给地球拍照可能是单一像素，分辨率应该不会很高。然而，即使这样，他们也足以凭此确定我们的星球可能拥有由液态水组成的云和海洋。此外，他们也可能会对地球气候的动力学系统有一些了解。即使只有一个行星光点，外星人也能根据它随时间的变化提取和收集大量的信息，这种方式可以适用于拥有陆地、液态表面以及大气云层的任何行星，而不论它们分别是由何种物质构成的。”

　　美国的天文学家们目前正在研究如何利用太空望远镜与地球类似的行星进行直接观测，这一研究所面临的挑战就是：如何利用行星的光来辨识该行星的地表和大气是否与地球类似。对于福特及其同事来说，这个问题的答案就在于：地球在外星观测者的眼中是什么样子。一直以来，天文学家们确信，即便使用大型望远镜对地球进行观测也需要花费数周时间，以收集足够的光来确定地球大气中的化学物质。在这些观测中，地球的亮度会发生变化，其主要原因是云层会因旋转而忽隐忽现。如果天文学家们可以测量地球的旋转周期，就可以知道行星的某个部分何时可以出现在视野中。然而，问题就在于，天文学家们不能确定地球上看似混乱的云层的多变状态是否会阻碍外星观测者们的观测，使其无法确定地球的旋转率。

　　通过分析地球观测卫星发回来的数据，福特及其同事设计出一个研究地球亮度的计算机模型，研究表明，从全球水平来看地球的云层覆盖是相当稳定的--雨林地区经常出现多云天气，干旱地区天气晴朗。同样，作为地球外的外星天文学家们，在对地球进行数月的观测后，他们也会发现这种反复的模式--这有点像观测旋转球上的点，一会儿出现，一会儿消失。福特表示，通过研究这种反复的模式，外星人就可以推算出地球的24小时旋转周期，并且可以推断这个模式中的异常是由变化的天气模式，主要是云引起的。尽管一些不适宜居住的行星充满了云层，但是云的重复出现和消失表明了天气的活跃。除此之外，外星人还有极可能通过地球上变化的光模式，推断出地球上存在陆地和海洋。他表示，该研究将有助于天文学家们研究设计下一代巨型太空望远镜，以便在更多的恒星周围搜寻类地行星。

　　美国的天文学家们称，根据最新数学演算的结果，外星人最终发现并造访地球可能还需要相当长的一段时间。天文学家们推测：假如8颗以十分之一的光速飞行的探测器，每一颗都有能力发射8颗小探测器，那么，它们要探测包括4万颗恒星的宇宙空间，将花费大约10万年的时间。当他按照这个比例将探索范围增加到我们所在的星系中的26万个这种可居住的地带，那么，探测器花费近100亿年(即宇宙年龄的3/4)才仅仅探测了其中星体的0.4%。天文学家们由此认为，外星人还没与我们接触是因为它们还没有时间发现地球。同样，对于人类来说，如果天文学家们只搜索那些可能居住的行星，寻找外星人的工作也将会更有成效。(刘妍)