揭开β2-肾上腺素受体神秘面纱

　　4. 揭开β2-肾上腺素受体神秘面纱

揭开β2-肾上腺素受体神秘面纱

　　长期以来，确定β2-肾上腺素受体的结构便被列入“未完成名单”之列，就在一些结晶学家认为这项任务不可能完成之时，研究人员却成功与肾上腺素的这个“靶子”发生了“亲密接触”。β2-肾上腺素受体是大约1000个被称之为“G蛋白偶联受体”的跨膜分子中的一个。通过探测光、气味和味道、这些受体为我们提供了周围环境的信息。此外，G蛋白偶联受体也可通过传递激素、神经递质5-羟色胺以及其它分子的信息，帮助调整我们身体的内部状况。

　　抗组胺剂、β-受体阻滞剂等药物均瞄准了G蛋白偶联受体，但一直以来，研究人员从未发现这种受体的高清晰结构，以至于药物的有效性在一定程度上受到了影响。有关G蛋白偶联受体结合位点的清晰图片可能加快更有效、更安全药物的研发进程，但到目前为止，科学家只搞定了一种简单的G蛋白偶联受体。

　　为了看见β2-肾上腺素受体的庐山真面目，两个结晶学小组整整努力了近20年。2007年秋季，相关的4篇论文刊登在《科学》、《自然》和《自然-方法学》杂志上。实际上，拍摄β2-肾上腺素受体的快照还只是一个开始，在打造能够进入这种分子的化合物之前，研究人员还需确定它在不同活动状态下的真实面目。其它有待分析的G蛋白偶联受体意味着，结晶学家还有一段相当长的路要走。