“死亡星系”毁灭邻居

　　本报综合报道 美国天文学家17日表示，英美多种天体望远镜首次记录下了“宇宙风暴”爆发时喷射出的巨大能量，观测显示，“死亡星系”的超大质量黑洞用致命的能量冲击波毁灭了邻居星系。这是人类首次观测到星系间的黑洞射流冲击现象。

　　大星系“欺凌弱小”

　　美国宇航局(NASA)17日的一项最新研究显示，部署在太空和地面的望远镜，都捕捉到了遥远宇宙中发生的这次剧烈爆炸场面。纽约海顿天文馆的馆长、天体物理学家尼尔·泰森形象地表示：“它就像一个‘欺小凌弱’的恶棍，一个黑洞‘恶棍’挥舞着拳头，击中从身边经过的一个星系的‘鼻子’。”

　　美国宇航局在报告中说，这一双星系系统名为3C321，两个星系原本相互绕行，相距大约两万光年。据美国宇航局“钱德拉”X射线太空望远镜的观测，两个星系的中心都有一个超大质量黑洞。但“大个儿”星系厉害之处在于：有一股强大的射流从它的黑洞地带喷射而出，“小个儿”星系也只有接受被“欺凌”的命运。

　　“我们曾观测到许多黑洞发出的射流，但还是第一次看到一股射流猛烈冲击另外的星系。”观测小组负责人丹·埃文斯说。

　　埃文斯将大星系命名为“死亡星系”。埃文斯表示，如果地球处在袭击范围内“死亡星系”系喷出的高能粒子和放射物，只需要用几个月的时间，就能破坏掉地球的臭氧保护层。这样，太阳和喷射物就能用高能粒子对地球进行轰炸。“地球将成为不毛之地。”埃文斯说。

　　促使新恒星形成

　　报道称，这次放射物袭击发生时间相对较短，估计不超过100万年，喷发时间还能再持续1000万到1亿年。埃文斯说：“这确实是一场特别惊人的剧烈行动。黑洞喷出的物质猛烈地冲入邻近星系的下半区，之后这些喷射物开始旋转，导致两星系扭曲与弯曲。”

　　对“小个儿”星系来说，“挨打”不一定是坏事。天文学家分析说，在射流最初的破坏活动过后，它带来的强大辐射和高能量可能会在该星系中促使大量新恒星和行星形成。

　　据悉，这次研究结果将于明年发表在《天体物理学》杂志上。