现代人在“突飞猛长”

　　本报综合报道 长期以来，人们都有一种观念：现代人已经放缓甚至停止进化。但是美国科学家最新公布的一项研究报告显示，随着人口剧增、人类迁徙到世界各地，以及文化和技术的高速发展，现代人类的进化速度比远古时代增加了一百倍，而且不同人种之间的基因差异正在不断地扩大。

　　人类向多元化发展

　　有关研究发表在本周美国《国家科学院学报》的网络版上。科学家对来自四个人种(包括中国汉族人、日本人、非洲约鲁巴人和北欧人)的270人的390万份基因样本进行了研究。

　　美国威斯康星州大学人类学家约翰·霍克斯表示：“人口的快速增长，加上人类文明和生态环境发生巨大改变，给人类进化提供新的刺激。在过去一万年里，人类的骨骼和牙齿进化速度非常快。此外，不同人种对于各自的饮食方式和疾病也作出不同的基因反应。”事实上，现代人和5000年前的人类的基因差异，超过了5000年前的人类与3万年前的穴居人之间的差异。

　　科学家表示，在世界日益全球化的同时，人类自身却向多元化发展。在过去一万年，随着人口出现爆炸性增长，人类进化的速度比远古时代增加了一百倍，特别是自从1万年前的冰河时期后，进化速度更是突飞猛进。

　　大多数人类学家相信，人类的祖先来自非洲，再从非洲迁徙到世界各地。在进化过程中，居住在欧洲和亚洲等日照相对较少的地区的人类，肤色开始变淡，以便皮肤能够吸收更多的阳光，从而帮助身体制造维生素D。

　　科学家称，在欧洲、亚洲和非洲，人类基因的进化速度很快，但是几乎所有进化都是配合当地环境发生的。因此，不同人种之间变得越来越不像。其中一个例子就是制造帮助消化牛奶的酶——乳糖分解酵素的基因。通常这种基因在人进入青少年时期后就会停止运作，但是北欧人体内的这种基因出现变异，能够使他们终生都能够消化新鲜的牛奶——这说明了基因对北欧畜牧业发达和常喝牛奶的环境的适应。

　　人进化仍需上千年

　　霍克斯表示，人类发生的很多基因变化显示出人类饮食习惯以及对抗的疾病的不同。举例来说，非洲人、欧洲人和亚洲人各自在进化过程中出现不同的变化。非洲人体内出现能够帮助抵抗疟疾的新基因；欧洲人体内出现能够更好地消化牛奶的基因；而亚洲人体内有一种基因能够让他们的耳垢变得更干燥。

　　上述证据表明，人类并没有“止步不前”，相反，人类的进化速度比人们此前预想的要快很多。但是当然，人们不可能在短短几代人之间就看到变化，毕竟进化需要上千年的时间。