褪黑激素可能会损害记忆的形成

　　褪黑激素在很多种生物体内都存在，主要功能是调节生物的睡眠周期，一般晚上激素水平高、白天低。这种由大脑松果体分泌的激素如今也被广泛用作帮助调节睡眠的补充剂。但美国休斯顿大学的一项新研究发现，褪黑激素可能会损害记忆在夜间的形成。

　　科学家对斑马鱼进行了两年多的实验研究。斑马鱼的生物钟规律与人类似，白天活跃，晚上比较安静。研究发现，斑马鱼学习和记忆的能力受制于内在的生物钟，在白天它们能很好地学习，但到了晚上学习能力就变得非常差。研究者假设是褪黑激素导致夜晚的学习和记忆能力下降，为此他们在白天给斑马鱼喂褪黑激素，结果发现激素显著抑制新的记忆的形成。而通过抑制褪黑激素的信号分子，就能显著提高斑马鱼的夜晚记忆能力。去除斑马鱼负责分泌褪黑激素的松果体后，它们在夜间也能像白天那样高效地形成记忆。