霍尔姆斯彗星百年不遇大爆发引发关注

　　新浪科技讯 北京时间11月6日消息，据国外媒体报道，一颗在过去两周内增亮近百万倍的彗星令天文学家和众多天文爱好者倍感兴奋，如今，这颗经历过百年不遇大爆发的彗星通过肉眼就能看得见。

　　美国田纳西大学天文学教授保罗·刘易斯带着学生来到尼尔森物理大楼屋顶，争相一睹“17P/霍尔姆斯”彗星的“芳容”。“霍尔姆斯”彗星爆发后亮度增强了近百万倍，它的彗发(被阳光照亮的星云状发光云体)也乘机四处扩散，直径超过木星。通常情况下，彗星会拖着长长的彗尾，但令不少天文爱好者颇感意外的是，此次彗星“霍尔姆斯”竟然没有“尾巴”。

　　在天空北部，即英仙座附近，人们肉眼可以看到“霍尔姆斯”，此时这个稍显模糊的亮点同

北斗星一样明亮。刘易斯说：“这确实是天文奇观，绝对令人吃惊不已。”10月23日之前，仅借助于望远镜观察的天文学家们还看不到“霍尔姆斯”彗星，但当晚这颗彗星忽然爆发，迅速向周围扩展，让他们见识了一场天文好戏。1892年相同规模的大爆发终令埃德温·霍尔姆斯发现了这颗后来以其名字命名的彗星。刘易斯说：“这是一个百年不遇的天文事件。”

　　据科学家估计，“霍尔姆斯”彗星之所以大爆发，是因为其彗核中有灰岩坑，令其拥有蜂窝状的结构。此次爆发使彗星冰层暴露在阳光下，冰进而化为气体。刘易斯解释说：“当彗星靠近太阳时，它们的一举一动就变得非常难以预测。我们预计会看到如云般的彗发和彗尾，但这一次更像是一次爆炸，我们仅在它远离爆炸中心时，看到向四处散开的气体和云体。”

　　专家尚难以确定“霍尔姆斯”彗星的表演会持续到何时，估计会持续数周，甚至数月时间。他们表示，借助于望远镜或双筒望远镜，观测者可以更为清楚地看到“霍尔姆斯”彗星。(杨孝文)