研究发现大象能根据气味和衣服颜色区分敌友

　　新浪科技讯 北京时间10月24日消息，据国外媒体报道，英国科学家近日称，最新的一项研究发现，大象能够根据人类身上的气味以及衣服的颜色，来区分它们的朋友或者敌人。科学家们迄今尚未发现其他野生动物具备这种能力。

　　在10月18日出版的《当代生物学》杂志上，英国科学家公布了他们的这项最新研究成果。英国圣安德鲁斯大学科学家的研究表明，生活在肯尼亚的大象能够从气味上区别由马萨伊武士和卡姆巴人穿的外衣，并会在嗅到前者的气味时流露出更大的恐惧。这是因为马萨伊武士喜好用杆刃戳杀大象以展示其男性的阳刚威武，而卡姆巴的农场经营者则很少对大象造成什么威胁。此外，由于传统的马萨伊年轻人常常身着红色衣服，因此大象会对红色衣服作出攻击性回应。圣安德鲁斯大学的里查德-伯尔纳说：“以前有故事记载大象会对马萨伊人及其牛群表现得好斗，这在我们的研究中得到了证明。我们发现，大象可能可以根据它们面对的不同危险水平，分辨不同的人群。事实上，这是首次通过实验分析得出的结论，即动物可以依据气味和颜色等微妙的线索，将不同的潜在掠食者进行细分。”

　　安博塞利象类研究计划的研究人员们做了一个实验。首先，他们给大象展示了一件干净的红衣服和一件由马萨伊或卡姆巴人穿过5天的红衣服。结果发现，大象对有马萨伊人气味的衣服显得比其它衣服激动得多，它们会以非常快的速度不安地走动，而且在停止走动后平静下来所需的时间也相对长许多。接下来，研究人员们给大象展示了一件红颜色的衣服和一件白颜色的衣服，结果发现大象对红色衣服的反应要比对白色衣服激烈得多，这说明大象的确能在没有气味的帮助下，使用衣服的颜色来将人类进行分类。

　　研究人员贝茨表示，大象的嗅觉极其灵敏，它们在使用嗅觉和视颜色区别危险上略有不同。一旦大象嗅到任何令其恐惧的气味，就是立即作出逃跑的反应。伯尔纳认为，大象在嗅到某人轻微的气息后作出逃跑反应的行为可能还有别的暗示。研究数据表明，勿庸置疑，大象在遭遇人类并与其发生冲突时，肯定会陷入危险的境地，因此一旦有一丝机会，他们就会在与人类面对面发生冲突前立即逃得远远的。伯尔纳说：“我们实验的目的是准确了解大象是如何看世界的，结果发现它们的本领毫不比我们的近亲猴子和猩猩逊色。”

　　在研究中，科学家们还发现大象一直在学习发出“闷闷不乐”的声音，但毫无疑问，模仿能力是大象智慧的另一种标志。大象在与其它动物生活过程中会建立起一种紧密的关系，但这些大象不会始终与它们在一起，因为它们的社会组织改变了。普尔和同事认为，声音沟通能用于与其它大象保持联系，希望获得单个象和整个象群的认可。贝茨说：“大象可以发出它们基本声音之外的声音。这再次表明大象非常聪明，它们的交流方式也异常复杂。”(刘妍）