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科学家称火星火山仍有可能爆发http://www.sina.com.cn 2007年10月24日 09:28 新浪科技
新浪科技讯 据国外媒体报道,火星似乎是一颗平静且荒凉的行星,但现在科学家们认为,在其被风刮过的表层之下正在酝酿着大爆发。 结合着火星的卫星图像对夏威夷火山进行的最新研究表明,火星上的三座火山可能只是处于休眠状态,不是死火山。研究人员认为,火星的外壳可能不是在挪开固定的岩浆“热点”,就像地球上出现的一样,而是岩浆羽状物在移动。亚利桑那州立大学、马里兰州格林贝尔特(Greenbelt)市美国宇航局戈达德太空飞行中心的一位行星科学家雅各布·布里切尔说:“到底,夏威夷群岛是由地壳滑过一个热点—上升岩浆的羽状物时喷发的火山形成的。我们的研究提出了在火星上情况正好相反这样一种可能性,一种羽状物可能在固定的外壳下面移动。”布里切尔和同事们的发现刊登在最近一期《地球物理学研究杂志:行星》上。 位于火星Tharsis高地的三座火山每一座都横跨大约186英里(300公里)。地球上最大的火山--莫纳罗亚火山也只不过横跨60英里(97公里)。尽管科学家从未观察过一颗火山火星,但欧洲航天局“火星快车”(Mars Express)任务提供的最新图像表明,在过去的两百万年里,这三座火山一直在活动,而且可能还将继续活跃下去。 此外,靠近Tharsis高地三座火山的稀疏的碰撞凹地说明了时间相对较近的火山爆发。火山岩流动表明,这些新近的爆发从火山边上较大的裂缝渗出来,朝东北方蜿蜒而流。布里切尔说:“我们以为能利用我们对夏威夷火山上火山岩流特征的了解并将其应用于火星火山以揭开它们的历史。”但他表示,直到最近,火星的图像才足够详细到作一个较好的对比。 有了美国宇航局的“奥德赛”火星探测器和“火星全球勘探者”(Mars Global Surveyor)号,以及欧洲航天局的“火星快车”提供的最新图像,布里切尔的小组发现,火星上的这三座火山在形成方面很相似。 不过,每座火山最近的爆发方式各不相同,这让科学家们确定了三座火山爆发的时期。在火山活跃期间,火山岩从火山边上的裂缝渗出并形成了“火山岩层”,科学家们断定,岩层越平滑,爆发的时间越早。布里切尔表示,最北边那座火山上的火山岩层形成时间最晚,而最南边那座火山Arsia Mons拥有最老的火山岩层。 和夏威夷火山一样,这些发现表明,这三座火山正被注入共有的一种岩浆,但岩浆处于活动中。对这一连串活动还有另一种解释。科学家假定,一旦它从下面撞击外壳,就像烟雾碰上天花板一样,岩浆羽状物可能已经散开。布里切尔说:“我们的证据不支持任何一种假定,但一种解释我们看到的这些趋势的情形支持羽状物在固定的火星外壳下移动。”如果真是这样的话,这些移动的岩浆羽状物可能从火星上休眠火山下面穿过并将它们唤醒。(任秋凌)
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