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美宇航局证实发现号航天飞机将如期发射

http://www.sina.com.cn 2007年10月18日 13:43  新浪科技

  新浪科技讯 北京时间10月18日消息,据国外媒体报道,美国宇航局16日证实,将尝试在10月23日如期发射承担着国际空间站建设任务的“发现”号航天飞机,排除了更换出现故障的热屏蔽板的需要。

  按计划,“发现”号航天飞机将会把一个重要的节点送入国际空间站,从而让欧洲和日本宇航局开发的科学实验室可以安装到这个轨道实验室上。在一个独立的工程师小组对三块热屏蔽板的小裂缝表示担心后,美宇航局一度考虑推迟“发现”号航天飞机的发射任务。热屏蔽板是用于保护机翼在航天飞机返航进入大气层时免遭炽热气体破坏。航天飞机机翼前缘能够承受得住3000华氏度(1600摄氏度)高温考验。

  美宇航局官员在新闻发布会上称,任务主管们评估了工程师的分析结果,认定热屏蔽板的瑕疵不会对

航天飞机及其7名机组的安全构成威胁。航天飞机项目主管韦恩·黑尔表示,更换热屏蔽板将意味着此次发射任务将被迫推迟60天左右。据黑尔介绍,美宇航局任务主管们在16日的一个飞行准备评估会上对热屏蔽板提出担忧。

  不过最终,于本月23日发射的飞行计划在经过长时间讨论后还是被通过,尽管一些主管依旧从长远角度出发对热屏蔽板问题表示担心。黑尔说:“根据目前掌握的证据,飞行存在的风险其实在我们可以接受的范围内。”黑尔承认,鉴于部分任务主管的忧虑,宇航局需要对热屏蔽板问题进行深入研究。他说:“现在我们已经挂出一面‘黄旗’,我们一定要小心翼翼。”

  自2003年“哥伦比亚”号失事以来,美宇航局一直就对航天飞机的热屏蔽问题极为关注。当时,“哥伦比亚”号机翼热屏蔽系统被发射期间脱落的绝缘泡沫材料碎片击中,留下一个小孔,致使航天飞机在返航进入地球大气层时炽热气体进入机体,导致“哥伦比亚”号爆炸解体,7名宇航员全部遇难。(杨孝文)

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