NASA测试新型航天服 将用于重返月球

　　新浪科技讯 北京时间10月11日消息，据国外媒体报道，时下，美国宇航局正在测试一种新型的质地更为柔软的航天服。在2020年之前执行的一项新的月球任务中，这种航天服有望投入使用。此次测试也是在亚利桑那州沙漠满是灰尘的弹坑内进行的，最初的“阿波罗”号宇航员就是在这里准备他们第一次登陆外太空坚实地的月球之行。

　　任何曾在电视上目睹尼尔·阿姆斯壮上演他的第一次月面漫步的人，或者任何曾领略“玩具总动员”系列动画片中的巴斯光年风采的人，想必都知道第一代航天服是怎么一副模样——笨重，难于驾驭，除了允许宇航员前进“一小步”外，他们没有更大的活动能力。

　　在

航天飞机仍旧服役的日子里，航天服的质地实际上较为坚硬，虽然能够更为有效的达到隔热的作用，但除了不影响在太空中飘浮外，这种穿起来极不舒服的航天服在一定程度上限制了宇航员的活动能力。相比之下，准备用于代号“

星座”的新月球任务的新一代航天服在髋关节、膝关节和肘关节都进行了较大的改进。

　　时下，以总统布什为首的美国宇航局正在制定一系列太空探索计划，其中不仅仅包括自1972年以来第一次重返月球，同时也包括在月球上建造一块能够自给自足的“殖民地”并将它作为进一步探索太阳系——包括上演第一次有人

火星任务——的一个跳板。

　　2020年听起来可能距离现在好像很远，但之所以敲定这个时间是有原因的。由于美国政策的反复无常，执行月球计划可绝不像成交一笔买卖那么简单。此外，作为当家人的布什总统即将离开白宫，而宇航局也极力避免一而再、再而三地上演丢人的行为。

　　然而，宇航局的工程师还是在加紧研发新一代航天服、月球车和相关的机器人。在宇航局于亚利桑那州“煤渣湖”刚刚完成的年度演练中，他们对一些研究成果进行了展示。“煤渣湖”是位于亚利桑那州东北部的一个贫瘠的火山盆地，与月球上的陨坑并不完全类似。上世纪60年代初，宇航局第一次将月球定为一个用于太空演练的有发展前景的试验场。

　　在“煤渣湖”，身穿试验性航天服的宇航员对将要在未来上演的月球探索中完成的任务进行了模拟演练，包括收集土壤样本、向地下钻洞和架设卫星天线。在第一次“阿波罗”任务中，为了尝试多种形式的运动，阿姆斯壮和他的同事不得不将航天服内的织物翻过来或者撕掉。

　　“空气吹淋室”是在“煤渣湖”演练中进行测试的一种小型装置，设计上能够在宇航员返回太空船之前吹掉他们航天服上的月球灰尘。另一个进行测试的是一种后入式航天服，一旦在身后闭合，宇航员可直接“走进”他们的航天服，而后走出船舱登陆月球表面。

　　航天服项目工程师艾米·罗斯在演练中接受《芝加哥论坛报》采访时说：“‘星座’计划对技术的要求极高，我们将面临很多‘阿波罗’计划从未遇到的新挑战。此次月球任务的持续时间以及将要完成的任务都与以往不同，所以我们需要研发全新的系统。”

　　从很大程度上说，“煤渣湖”上演的测试都是试验性的，一个所谓的月球漫游者不过就是一辆安装了摄像机和太阳能电池板的沙滩车而已。研究人员的想法是将月球漫游者的行程从大约6英里——“阿波罗”时代的极限——增加到至少120英里。

　　位于休斯敦的约翰逊航天中心的项目工程师芭芭拉·罗米格说：“如果我们在这里进行的测试能够收到令人满意的效果，我们将把整个链条连接起来。试验结果要与我们设计时所要达到的目的保持一致。如果做不到这一点，我们也会明智地选择放弃，并从中吸取教训。”(杨孝文）