美宇航局即将发射伽马射线望远镜

　　新浪科技讯 北京时间9月21日消息，据国外媒体报道，美国宇航局即将发射一台新太空望远镜，有机会让科学家一睹宇宙中一些最活跃的天体和活动。这台将在明年春季发射的新伽玛射线大区域太空望眼镜(GLAST)与我们的眼睛不同，它不观测可见光，而是观测伽马射线(电磁波频谱中最活跃的光子)。黑洞、超新星、中子星和其他天体现象都产生伽马射线。

　　美国宇航局哥达德航天中心的伽玛射线大区域太空望眼镜项目科学家史蒂夫·利兹领导着这个项目，他说：“这些是你能想象出的事物，现在很难说出你将发现什么。”伽马射线无法穿越地球大气层，这是美国宇航局不得不从卡纳维尔角将伽玛射线大区域太空望眼镜发射到轨道上的原因。伽玛射线大区域太空望眼镜由大区域望远镜和GLAST伽马爆监视器两个部分组成。

　　伽玛射线大区域太空望眼镜科研组成员戴夫·汤普森表示，伽马射线光子拥有大量能量，它们撞击到望远镜上的钨盘后，创造出新物质，产生电子和它的相反物——正电子。追踪这两种微粒能告诉我们伽马射线来自哪个方向。这台新天文望远镜之前的伽马射线天文台，包括2004年发射的美国宇航局的“鱼燕”轨道观测卫星(Swift spacecraft)，和该宇航局于1991年及2000年发射到轨道的甘顿伽玛射线天文台。欧洲航天局的国际伽马射线天体物理实验室于2002年从哈萨克斯坦发射升空，它能观测到发出伽马射线、X光和可见光的天体。

　　汤普森表示，尽管有大量天文台正在研究伽马射线，但是目前仍然有很多

未解之谜需要我们去揭开。例如，到目前为止我们还不清楚高能伽玛射线实验望远镜(EGRET)发现的半数伽马射线的来源。他说“这也是为什么我们确实需要弄清楚更多有关伽马射线问题的原因。对于伽马射线的范围和产生原因，我们只是浅尝辄止。”

　　暗能量和暗物质特别能引起我们的好奇心，这是因为它们是现代科学的两大神秘事物。科学家认为一些伽马射线爆可能是由暗物质相互碰撞产生的。科学家认为暗物质是宇宙大爆炸期间遗留下来的原子粒子，它不发光也不发热，但是确实拥有质量，并影响着它居住其中的银河系的重力。虽然我们看不到它，但是科学家认为它占据了宇宙总质量的大部分。伽玛射线大区域太空望眼镜也将有利于科学家研究黑洞是如何通过极其强大的重力托拽瓦解恒星，将物质吸入内部，并产生气体和伽马射线喷发。宇宙学家也希望进一步了解宇宙的诞生和早期的演变过程。(杨孝文）