太空细菌会引发地球灾难吗

图一:“黎明”号小行星探测器

图二:美火星探测器

　　日本探月卫星“月亮女神”9月14日发射升空。美国“机遇”号火星车进入火星深坑探险，“黎明”号小行星探测器也将于26日发射，探测灶神星和谷神星。人类探索太空也让一些科学家担心:探索过程中人类会将一些细菌带入太空，同时可能将致命的太空细菌带回地球，引发地球的大灾难。

　　近期美国《科学》杂志提出了一个可能危及人类存亡的问题——如果这些“天外来客”上附有某种人类不可知的细菌或生物，并且在地球的环境下被激活，那么人类和地球上的生物能抵抗这些太空生物的入侵吗？地球会不会上演类似于好莱坞大片《异形》那样的悲剧？

　　太空站充斥真菌俄罗斯太空计划专家卡拉佘指出，太空站和探测飞船很可能带回太空微生物，这些微生物在孤立的空间内可能已经变种变形，如果它们回到地球并逃过被销毁的命运，肯定会对人类构成威胁。卡拉佘说，俄罗斯和平号太空站就曾充斥着形形色色的变种真菌，它们若与地球泥土中可以分解的金属、玻璃和塑胶的细菌混合，足以对人类构成致命的威胁。卡拉佘透露，13年前俄一名微生物学家首度发现，太空站内的真菌存在杀伤力。虽然俄罗斯航天局一直都刻意淡化这样的威胁，但是曾登上和平号的太空人都曾在控制器后、空气调节器及其他太空站各个角落发现许多变种真菌。它们极具破坏力，能释放出醋等腐蚀性物质，甚至会在空气中释放毒素。

　　没地方处置外星污染物美国宇航局的天体生物学家卢梅尔也认为:“在对太空标本进行研究或者人类登陆外星之前，我们必须采取措施防止太空生物入侵。太空污染是一个大问题，因为地球上还没有任何一个专门处置外星污染物的场所。”

　　人体防御系统不知所措一些生物学家提出，如果太空微生物是某种“传染性病原体”，将会造成相当可怕的后果。这种病原体会根据宿主的反应进行演化。当宿主对外来的病原体产生抵抗作用时，传染性病原体就会以新的方式来维系它的发展。一旦这样，当人体防御系统准备消灭外来病原体的时候，这些病原体就会发展出更加复杂的生存方式避免自己被吃掉。另外，人体的防御系统都是针对地球上病原体的，因此，当来自太空的陌生病菌入侵人体时，人体的防御系统可能会不知所措。

　　杞人忧天不过，也有一些专家认为这是杞人忧天，因为太空探测器在返回地球大气层后燃烧，赤热的高温是最好的消毒剂，任何太空细菌都立刻被销毁，根本不会被带到地球上来，也不可能危害地球生物。即便来自太空的微生物进入了地球，也不一定会造成伤害，因为它们无法适应地球环境。　戴阳